Om tijdens de afsluiting van de Papendrechtsebrug de maritieme maakindustrie niet helemaal plat te leggen, wordt er tijdens de werkzaamheden aan de brug één keer per maand een speciale doorgang gemaakt. Zo kan hoge scheepvaart de brug alsnog passeren. En dat is nodig, want het is de enige route naar de Rotterdamse haven en de Noordzee. “Als je het vergelijkt met autoverkeer, is de A12 en A15 naar Duitsland de Beneden Merwede”, zegt Erik Peters van Maritime & Offshore NL.
Aan de kant van Sliedrecht zitten zo al zeven scheepswerven. Deze bedrijven zijn allemaal afhankelijk van de route die onder de Papendrechtsebrug doorgaat. “Je moet je realiseren dat heel veel bijzondere schepen voor het leggen van kabels, het baggeren, de kustwacht en de marine daar worden gemaakt en onderhouden”, zegt Erik Peters die vertegenwoordiger is namens de branchevereniging voor de maritieme maakindustrie. “Je hebt het over een omzet die gaat naar een miljard aan scheepsbouw. Er zijn een aantal werven die echt werk misgelopen zijn vanwege deze renovatie.”
Knooppunt
Iets verderop komt de Beneden Merwede in een kruispunt met de Oude Maas en de Noord. Dit is het drukst bevaren rivierenknooppunt van Europa met honderden schepen per dag die het punt passeren. Daarom wordt vanuit een verkeerspost in Dordrecht al het scheepsverkeer in goede banen geleid. Met drie radarschermen is nautisch verkeersleider Rolph Herks altijd scherp op wat er op het water gebeurt. Tijdens de afsluiting van de Papendrechtsebrug zal Herks met zijn collega’s als een soort verkeersregelaar via een boot van Rijkswaterstaat de maandelijkse doortocht op een veilige manier laten verlopen.
Geen alternatieven
Voor bedrijven uit de maritieme maakindustrie essentieel, want zij zijn afhankelijk van de Beneden Merwede. Een alternatieve route is er niet, want de Moerdijkbrug en de Martinus Nijhoffbrug bij Zaltbommel zijn te laag en hebben geen beweegbare klep. Hoge scheepvaart kan daar dus met geen mogelijkheid langs.
Zo’n negenhonderd keer per jaar gaat het beweegbare deel van de Papendrechtsebrug open. Tweederde van die keren is het voor beroepsvaart, het overige deel voor recreatievaart. “Van negenhonderd naar één keer per maand is een flinke beperking, maar met alle werven hebben we geprobeerd om zo veel mogelijk planningen zo aan te sluiten dat we ermee uit de voeten kunnen”, zegt Peters.
Vanaf 17 juli is de Papendrechtsebrug dicht voor al het verkeer. Op 8 augustus is de eerste speciale opening voor de hoge scheepsvaart. De stremming voor de schepen duurt tot eind augustus volgend jaar.
