Brok heeft zich hiervoor met name ingezet via de stedenband die Dordrecht heeft met het Bulgaarse Varna. "Zij zorgen voor contacten met scholen, zij helpen sociale opvangscentra, zij zorgen voor commerciële relaties, ze laten schepen bouwen in Varna", legt Bea ten Tusscher, de Nederlandse ambassadeur in Bulgarije uit.
"Dat hebben we allemaal gezien de afgelopen jaren. Daar heeft hij (Arno Brok, red.) de grondslag voor gelegd in zijn lange tijd als burgemeester."
Onverwacht
De Bulgaarse ambassadeur in Nederland, Rumen Alexandrov, reikte de onderscheiding aan Brok uit. "Ik vind het heel eervol dat ik, nu ik al bijna drie jaar weg ben uit Dordrecht, nog deze onderscheiding mag ontvangen. Ik had dat niet verwacht", erkent Arno Brok.
"Ik word daar wel een beetje verlegen van. Ik heb de vijf stedenbanden van Dordrecht altijd met heel veel liefde gedaan. Ik vind het belangrijk, omdat je als inwoner van Dordrecht heel veel kunt leren van andere landen en culturen."
Golden Laurel Twig
Ook Gea Davids, een beleidsadviseur van de gemeente Dordrecht, en vier bestuursleden van de Stichting Dordrecht-Varna hebben ook een onderscheiding gekregen. Zij kregen The Golden Laurel Twig uit handen van Alexandrov.
"Wij vinden dat geweldig", vertelt Rob Scheelbeek, voorzitter van de Stichting Stedenband Dordrecht-Varna. "Het is vrijwilligerswerk, dus je vindt het sowieso leuk, anders doe je het niet. Maar zo'n extra beloning geeft een extra stimulans om met dit werk door te gaan."
De onderscheidingen zijn woensdag uitgereikt omdat de diplomatieke betrekkingen tussen Nederland en Bulgarije 110 jaar bestaan.&t=1s
