De vierhonderd leden van sportschool Diamond Gym in Zwijndrecht kunnen hun frustratie nu nog op één van de vele boksballen in de sportruimte botvieren. Als er echter niet snel een vervangende locatie voor de sportschool gevonden wordt, verdwijnt ook die manier om stoom af te blazen.
Eigenaar Mahmut Kirat (57) diende in 2021 een verzoek in voor het gebruik van de oude Aldi-locatie aan het Troelstraplein. Daarvoor kreeg hij van de gemeente een positief antwoord, maar wel met de kanttekening dat dit voor een periode van twee jaar zou zijn. Daarna was de ondernemer zelf verantwoordelijk voor de zoektocht naar een nieuwe locatie. Vier jaar later is zo’n locatie nog altijd niet gevonden en wil grondeigenaar vaart maken met de bouw van nieuwe appartementen.
Bestemmingsplan
“Ik kan nu geen geschikt pand vinden omdat we niet passen in de bestemmingplannen van veel locaties.” vertelt Kirat. “Ik wil best betalen voor de verandering van een bestemmingsplan. Dat maak ik voor de gemeente met alle liefde over. Nog waar ze bij staan. Maar dat doen ze niet!” Kirat zoekt naar een een vaste locatie van minimaal 500m².
De gemeente laat weten dat het aan de ondernemer zelf is om een geschikt nieuw pand te vinden. Er zou wel geholpen zijn bij de vergunningsaanvraag van Kirat voor een andere tijdelijke locatie, maar die ging om andere redenen niet door. Dus zit de sportschool nog altijd in de hoek waar de klappen vallen.
De protegé van Kirat is de 27 jarige topkickbokser en fysiotherapiestudent Francesca Prescimone. Zij wandelde de gym tien jaar geleden binnen als sporter en is er nu als bedrijfsleider en trainer actief. Als ze klaar is met haar studie wil ze de Diamond Gym voortzetten, inclusief fysio afdeling.
Maatschappelijk doel
Prescimone benadrukt dat de sportschool niet alleen als onderneming moet worden gezien maar ook een maatschappelijk doel dient: “Het doet pijn. Het gaat juist goed met de gym. Alle kinderen die hier komen voelen als mijn broers en zusjes.” Ook leidt de sportschool verschillende studenten op die een sportopleiding volgen. De gym is ook aangesloten als sportlocatie via Stichting Leergeld.
Kirat beseft zich dat de verantwoordelijkheid voor het vinden van een pand bij hem ligt, maar hoopt dat de sportschool vanwege de maatschappelijke rol die deze vervult. “Ik werk met jongeren die het nodig hebben en niet met marketing door vrouwen in strakke kleding. Daar ben ik helemaal niet mee bezig. Ik hoop dat er iemand bij de gemeente opstaat die de ballen heeft om te zeggen: we veranderen het bestemmingplan van dit gebouw en de Diamond Gym kan daar terecht.”
In een laatste poging de gemeente te overtuigen is een petitie op touw gezet. Die is in twee maanden net geen vijfhonderd keer ondertekend. Daarin wordt ook de maatschappelijke rol van de sportschool benadrukt, die volgens de initiatiefnemers al meer dan dertig jaar ‘een veilige plek voor jongeren, kansarme kinderen en volwassen is om te sporten, groeien en hun energie kwijt te kunnen.’
Bekijk hieronder een videoreportage over de Diamond Gym.
