De 65-jarige Anne Mollema groeide op in de Alblasserwaard en kwam al op zeer jonge leeftijd in aanraking met het water. “Tijdens de watersnoodramp werd ons gezin geëvacueerd en gingen mijn vader en oudste broer tegen de wind en regen in naar de dijk om te helpen. Ik ben ook een paar keer bijna verdronken, dus ik weet wat de kracht van het water is, maar ik weet ook dat je er gebruik van kunt maken.”
Een waterschap is een overheidsorganisatie, net zoals gemeenten en provincies dat zijn. Anne Mollema legt uit wat de belangrijkste taken zijn van het waterschap. “In de eerste plaats bieden we met onze dijken bescherming tegen overstromingen. We zorgen ook voor voldoende water, dus niet te veel en niet te weinig. Daarnaast gaan we over schoon water, zo zuiveren we bijvoorbeeld het rioolwater voordat het in de rivier geloosd kan worden.”
In totaal kennen we in Nederland 21 waterschappen. Anne Mollema is werkzaam bij waterschap Hollandse Delta in de functie van heemraad. Die rol is vergelijkbaar met die van een wethouder bij de gemeente. Waterschap Hollandse Delta beheert het binnendijkse water voor zo’n 900.000 inwoners op het Eiland van Dordrecht, de Hoeksche Waard, Voorne-Putten, Goeree-Overflakkee, IJsselmonde en het eiland Tiengemeten.
Eigenaren en huurders van een woning betalen jaarlijks waterschapsbelasting en ook wordt er eens in de vier jaar gestemd tijdens de waterschapsverkiezingen. Toch merkt Anne Mollema dat de waterschappen nog aan bekendheid kunnen winnen. “Je ziet ons werk niet altijd, maar het is er voortdurend. Misschien zijn wij wel jouw onzichtbare beste vriend. Wat niemand weet is dat sinds de aanleg van de riolering de gemiddelde leeftijd met tien jaar is gestegen.”
Net als wethouders heeft ook elke heemraad zijn eigen portefeuille. Anne Mollema is verantwoordelijk voor de Waterketen en in zijn portefeuille vallen digitale transformatie, duurzaamheid en PFAS. Voor die laatstgenoemde vervult het waterschap vooral een belangrijke rol als het gaat om informatieverstrekking. “Wij doen bijvoorbeeld de metingen zoals bij de Merweplas. Vervolgens sturen we die naar onze waterschapslaboratoria en laten we de resultaten interpreteren door het RIVM.”
Ook de digitale transformatie is een belangrijk speerpunt voor waterschap Hollandse Delta. Anne geeft aan dat er niet genoeg personeel is om alle zuiveringen en stuwen handmatig te bedienen. “De kennis en automatisering stelt ons in staat om ons werk beter, efficiënter en slimmer te doen. Ook voor onze cyberveiligheid moeten we zorgen dat we een digitale transformatie door gaan maken.”
Zaterdag 30 september vragen de gemeente Dordrecht en waterschap Hollandse Delta op verschillende manieren aandacht voor het water tijdens het ‘Festival Voor de Vloed’. Zo zijn er van elf tot vijf uur pop-up straattheateracts op verschillende locaties in de Dordtse binnenstad. Om kwart voor vijf openen burgemeester Wouter Kolff, kinderburgemeester Keyshia Andrea en dijkgraaf Jan Bonjer officieel het stormseizoen.
Bekijk hieronder onze reportage:
