Het begin van de dag stond in het teken van samenzijn en verbondenheid. De aanwezigen gingen, onder het genot van een hapje en een drankje, met elkaar in gesprek. Daarna opende burgemeester Jan de Vries (Sliedrecht) het programma met een toespraak, waarna Afghanistanveteraan Marc van der Kuilen zijn persoonlijke verhaal deelde.
Van militair tot Paralympische Spelen
In 2008 liep hij, toen hij als militair op missie was in Afghanistan, ernstig letsel op en belandde op 21-jarige leeftijd in een rolstoel. Hij besloot zich te storten op het rolstoelbasketbal en met succes: acht jaar na zijn ongeluk kwam hij voor Nederland uit op de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro, waar hij in een stadion met 15.000 toeschouwers speelde.
Na de toespraken was er tijd voor muziek en het diner, gevolgd door de slottoespraken van burgemeesters Margreet van Driel (Papendrecht) en Jan Willem Boersma (Alblasserdam).
Verhalen delen
Bij de bijeenkomst waren zowel 'oude' als 'jonge' veteranen aanwezig. Iedereen met zijn of haar eigen verhaal, al hebben de veteranen ook een overeenkomst. "Zij ervaren dat het heel fijn is om hun verhaal met elkaar te delen", merkt Sliedrecht-burgemeester De Vries. "De ontmoeting is heel belangrijk."
Bekijk via ons YouTube-kanaal een reportage over Veteranendag:
