Duurzame voetgangersbruggen bij historisch Maaspad geopend

De oude loopbruggen waren hard aan vervanging toe, bleek eerder al uit verschillende controles die de gemeente liet uitvoeren. In april is begonnen met de verwijdering van de oude bruggen bij de Oostkeetshaven en het Balkengat. Van de oude houten bruggen is 85 procent uiteindelijk hergebruikt voor bruggen in andere delen van het land. Daarna zijn de nieuwe duurzame bruggen in fases geïnstalleerd.

De nieuwe oeververbindingen zijn over de weg en het water naar Zwijndrecht gebracht en op de plek gehesen. Ze zijn smaller en vlakker dan de oude bruggen en gemaakt van wit metaal. Ze zijn volledig herbruikbaar en moeten de komende 100 jaar blijven staan.

Omgevingswethouder Jacqueline van Dongen had de eer om de bruggen voor geopend te verklaren. Dat deed zij samen met Maurice de Jongh van de Historische Vereniging Zwijndrecht. Van Dongen: "Het Maaspad is een mooie wandelroute langs een stuk historisch Zwijndrecht waar veel inwoners gebruik van maken. Deze route hebben we met de nieuwe bruggen bij de Oostkeetshaven en het Balkengat beter en mooier gemaakt.”

Het tweetal onthulde naast de bruggen ook bijhorende informatieborden die vertellen over dit stukje historisch Zwijndrecht. Die historie is ook verwerkt in de bruggen, zo zijn in de leuning van de Oostkeetshavenbrug zoutvaatjes verwerkt. Deze staan symbool voor de grote zoutindustrie, die 350 jaar lang een betekenisvolle rol had in de Zwijndrechtse Waard.

De eerste zoutkeet van Zwijndrecht stond ongeveer waar nu de watertoren staat. Ze werd in de tweede helft van de 16e eeuw gebouwd en markeert het begin van de zoutindustrie in Zwijndrecht. De Oostkeetshaven is speciaal voor de aan- en afvoer van zout gegraven. Het belang van de zouthandel voor de stad is zelfs terug te zien in het gemeentewapen. Dat bestaat uit 3 heugels, de staaf waaraan de zoutpannen boven het vuur hingen. Een onderscheiden persoon in de gemeente Zwijndrecht ontvangt ook nog altijd een heugel.

Het Balkengat werd begin 20ste eeuw gegraven voor de houtindustrie. Dat was behoorlijk laat, want de houtindustrie was sinds de middeleeuwen al erg belangrijk in deze regio. Enorme vlotten hout dreven over de rivier en werden het Balkengat ingestuurd. Het hout werd soms jaren in het water opgeslagen.