De 35-jarige Brand zorgde zodoende voor een compleet Nederlands podium. Het goud ging naar de Brabantse Fem van Empel, die in de sprint afrekende met Ceylin del Carmen Alvarado uit Rotterdam.
Lastige bocht
In het noordwesten van Spanje kende de Dordtse een slechte start, maar was ze snel bij de les. In de vierde ronde kwam ze wel in de problemen. Uitgerekend in de schuin oplopende bocht waar Brand tijdens de verkenning minutenlang geoefend had om de juiste lijn te vinden, ging het opnieuw fout.
Brand moest vervolgens diep in haar reserves tasten om het gat van zo'n tien seconden op haar landgenotes te dichten, maar slaagde daar wel in. In de laatste ronde moest Brand, opnieuw in het technische stuk, Van Empel en Alvarado laten gaan.
Vijfde EK-medaille
Wel verzekerde ze zich van de derde plek en daarmee haar vijfde EK-medaille. In 2016 en 2017 greep ze namelijk het zilver, in 2020 het brons en een jaar later het goud.
“Het was een taai, maar mooi gevecht voor de trui”, schrijft Brand na afloop op haar Instagram. “Het lijkt misschien ‘normaal’ voor sommigen, maar een oranje podium zal altijd bijzonder blijven. Ik ben trots dat ik er deel van uit mag maken.”
