Knikkerprinses Maureen (L) en Knikkerkoningin Elise (R)
Ferry VerheijIn Noordeloos barst deze vrijdagavond een jaarlijkse strijd los: het NK Kuiltje Knikkeren. Al decennialang een traditie in het dorp met heuze knikker-royalty. Elise (19) is dit jaar de knikkerkoningin. ''Dit vergeet ik nooit meer.''
Vrijdagavond is het Noorderplein in Noordeloos weer het decor van een bijzondere dorpstraditie. Voor de 48e keer wordt het NK Kuiltje Knikkeren gehouden, een evenement dat ieder jaar jong en oud op de been brengt. Ook heeft het kampioenschap elk jaar twee bijzondere gezichten. Dit jaar zijn dat knikkerkoningin Elise Kortleve (19) en knikkerprinses Maureen van Dam (12).
Voor de negentienjarige studente Voeding en Gezondheid aan de Universiteit Wageningen is de benoeming bijzonder. "Ik werd benaderd door iemand uit het knikkercomité met de vraag of ik het leuk zou vinden", vertelt zij aan Rijnmond. Hoewel er even twijfel bestond bij Elise, besloot ze het toch te doen. ''Daar kun je natuurlijk geen nee tegen zeggen." De titel zit bovendien een beetje in de familie. "Allebei mijn tantes zijn ook knikkerkoningin geweest."
Zelf weet Elise ook hoe het voelt om op het knikkerveld te staan. In 2017 werd ze knikkerkampioen. Toch is goed kunnen knikkeren geen voorwaarde om knikkerkoningin te worden. "Op het schoolplein had je wel knikkertegels en daar hebben we vroeger wel geknikkerd, maar echt oefenen? Nee, dat heb ik nooit gedaan."
Geheim bewaren
Ook de 12-jarige Maureen werd gevraagd als knikkerprinses. Ze zit in groep acht van de School met de Bijbel, waar de prinses traditiegetrouw vandaan komt. ''Ze staat naast me,'' zegt Elise enthousiast tegen Peter en Milou op Radio Rijnmond.
De twee moesten hun benoeming nog een tijd geheimhouden, terwijl in het dorp volop werd gespeculeerd over wie de nieuwe knikkerhoogheden zouden zijn. "Het leeft in het dorp", vertelt Elise. "Iedereen vraagt zich af wie het dit jaar zal worden. Dan is het extra leuk als je het eindelijk bekend mag maken."
Het NK Kuiltje Knikkeren is al decennialang de aftrap van de Nacht van Noordeloos, vertelt Elise. Na het kampioenschap verplaatst het feest zich naar dorpscafé Het Zwarte Paard. "Het is een hele gezellige avond", zegt Elise. "Noordeloos heeft ongeveer 2.000 inwoners en bijna iedereen kent elkaar. Dan is het juist leuk om dit soort evenementen samen te organiseren."
Hoewel deelnemers uit heel Nederland zich kunnen inschrijven voor het toernooi, draait het voor veel Noordelozers vooral om de gezelligheid en de traditie. Op het terrein is naast het knikkerkampioenschap ook een braderie, zijn er springkussens en kun je je laten schminken.
Lokale beroemdheden
Als lokale beroemdheden komt er wel wat op je af, vertelt Elise: foto's maken, media-aandacht en herkenning op straat. "We hebben een mooie outfit aan en onze haren worden nog gedaan." Als Knikkerhoogheden zijn Elise en Maureen het gezicht van het dorp.
Vanavond openen de meiden officieel het NK door de eerste knikker te rollen. Later op de avond reiken ze de prijzen uit aan de winnaars. Hun rol als knikkerhoogheden stopt daar niet: ook tijdens de jaarlijkse wielerronde op maandag en de Loop naar de Pomp zijn ze aanwezig.
Dit is een artikel van onze mediapartner Rijnmond.
