Woensdagmiddag werd Maria door de burgemeester van Sliedrecht in het zonnetje gezet en ontving zij de gemeentepenning voor haar jarenlange inzet. De gemeente wil haar bedanken voor de vele jaren vrijwilligerswerk en hoopt met deze onderscheiding anderen te inspireren zich ook in te zetten voor de gemeenschap.
Ondanks de leeftijd en fysieke uitdagingen die komen kijken bij haar werk, blijft Maria zich onvermoeibaar inzetten voor anderen. En werd zij dus woensdag verrast: Maria zou deze ochtend samen met haar dochter Annie doorbrengen, maar in plaats daarvan stond zij plotseling in het middelpunt van de belangstelling tijdens een ceremonie.
Sinds 1960 zet Maria zich in voor mensen in verschillende landen, waaronder Polen, Roemenië, en Gambia door voor hen te breien. Ook breide zij 80 sjaals voor daklozen in Rotterdam en maakt zij jaarlijks rond de duizend kaarten van oude wenskaarten die zij schenkt aan lokale goede doelen.
De materialen voor haar breiwerken krijgt zij van de kerk, ondernemers en particulieren. Maar, zij doet ook zelf regelmatig een bijdrage. Daarnaast huurt zij extra ruimte in het Hof van Sliedrecht voor haar activiteiten. Voor de gemeente is Maria een toonbeeld van doorzettingsvermogen, liefde voor anderen en betrokkenheid bij haar omgeving.
