Zon, veel water, beschutting tegen wind en een goede pit. Meer heb je niet nodig om een reuzenpompoen te laten groeien. Het is al meer dan tien jaar de passie van Jan Scheffe (77). Met als doel: de allergrootste en zwaarste van het land te kweken. Met het NK pompoen kweken voor de deur, is het de vraag of dat hem dit jaar voor het eerst gaat lukken.
De zon schijnt volop bij de volkstuindersvereniging in Alblasserdam. Alle tuintjes staan vol in de bloei met bloemen en groenten. Op de bankjes liggen courgettes, die de tuinders niet kwijt kunnen. Na een stukje wandelen, ligt er een pompoen zo groot als een strandbal. “Dat is niet mijn grootste pompoen van dit jaar, die staat een stukje verder”, zegt Jan.
Sinds april is Jan al bezig met het kweken van zijn grootste pompoen. “Ik krijg elk jaar een paar pitten van een Europese organisatie die het doel heeft om grote groenten te groeien. Ik zoek de paar beste uit en laat deze ontkiemen, uiteindelijk kies ik dan de pompoen die het beste groeit. De pompoen begint in de kas, waarna ik hem buiten in een tent zet. Dan blijft de warmte binnen en is hij beschermd tegen dieren die ervan willen eten.”
Begin van zijn hobby
“Een collega van mij had een foto met een grote pompoen en een jongen er op”, vertelt Scheffe. “Ik geloofde niet dat de pompoen echt was. Ik dacht: dat is Photoshop. Destijds was die collega Nederlands kampioen. Hij gaf mij een pit en ik ben onbevangen eraan begonnen. Eerst legde ik de pompoen onder een stoel om te beschermen tegen regen en hagel. Nu is dat ontspoord in tenten, windschermen en geperforeerde waterslangen.”
We lopen er naartoe: er verschijnt een grote tent met zeil er overheen. Jan haalt het zeil weg en dan zien we zijn grootste exemplaar van het jaar. Als hij er naast gaat staan komt de pompoen tot aan zijn middel.
Meten is weten
Voordat de pompoen tijdens de wedstrijd half september in Breda op de weegschaal gaat, is het moeilijk om te weten hoe zwaar hij is. “Er is een speciaal meetlint ontwikkeld met wereldwijde gegevens. Hierop staat de relatie tussen de omtrek in inches en het gewicht in pounds. Als je dat omrekent, heb je een idee van het gewicht in kilo’s. Je kunt nooit echt weten hoe zwaar hij is omdat de wanddikte ook invloed heeft op het gewicht”, legt Scheffe uit.
Om achter het gewicht te komen, loopt Jan naar de pompoen. Om er goed bij te kunnen hangt hij over de pompoen heen en trekt hij het meetlint om het gevaarte. “Hij geeft aan dat hij 124 inch is. Dat is ongeveer 200 kilo. Dat valt eigenlijk wel tegen”, klinkt Scheffe enigszins teleurgesteld.
Record
“Mijn record is 505 kilo. Ik hoop natuurlijk dat ik er dit jaar overheen ga.” Op de vraag of dat dit jaar gaat lukken antwoordt hij: “Dat weet ik niet. Hij kan natuurlijk vandaag stoppen met groeien. Dat zijn zaken, die heb je niet in de hand.”
