Emmer ging in op de huidige maatschappelijke discussies die voortkomen uit het slavernijverleden van Nederland. Hij vroeg zich af of Nederland excuses moet maken en straatnamen die herinneren aan dat verleden moet verwijderen.
De 25e editie van de lezing was tevens de laatste. De Dordtse Academie stopt met de organisatie. De afgelopen jaren hebben tal van prominente Nederlanders een Johan de Wittlezing gehouden.
