Lessen voorbereiden, verjaardagen vieren, of liedjes zingen: de oorspronkelijke Rotterdamse Henny doet dit dus al sinds 1979. Sinds haar vijfde woont ze in Papendrecht en vanaf kinds af aan had ze maar een droom: kleuterjuf worden. Haar kleine meisjesdroom komt uit, want na de mavo stroomt ze door naar de opleiding tot kleuterleidster.
Ze is achttien wanneer ze dan eindelijk voor een klaslokaal mag staan. "Ik solliciteerde bij een school waar ik eerder stage had gelopen", vertelt Henny nostalgisch. "Ik wist dat ik was aangenomen, maar de uitslagen van mijn opleiding waren nog niet bekend. Ik weet nog dat ik daarna heel lullig aan een medewerker van de gemeente Papendrecht moest navragen of ik geslaagd was. Dat was heel komisch."
Ziekmelden? Dat bestaat niet
De kleuterjuf werkt nog steeds in hetzelfde schoolgebouw, maar de school heeft inmiddels een ander naam. En het werk doet ze nog steeds met veel plezier. Ze heeft het zelfs nog zo naar haar zin, dat ze zich bij een griepje niet makkelijk ziekmeld.
"Ik ga liever dood dan dat ik dat zou doen", lacht Henny. "Maar ik ben wel door een operatie aan mijn been een halfjaar eruit geweest. Mijn oudste zoon liep toen bij ons (haar werk, red) stage. Mijn been zat toen in het gips en hij bracht me achterop zijn fiets naar mijn werk. Een andere docent viel voor mij in. Maar, ik hou niet van stilzitten en dus ging ik met een groepje kinderen toch maar iets doen."
Ziek zijn en toch naar je werk gaan. Dit voorbeeld geeft aan hoe belangrijk het werk voor de kleuterjuf is. Toch staat ze niet lang meer voor de klas; Henny gaat namelijk met pensioen. "Dit voelt en is heel gek. Je kunt dit jezelf namelijk niet voorstellen."
Wat gaat ze het meest missen?
Ze neemt niet alleen afscheid van haar geliefde werk, maar ook van iets anders: de kinderen. "Die ga ik het meest missen. Die kleuters blijven geweldig en die zijn zo ontwapenend”, vertelt ze. “Mijn eigen kinderen zeggen altijd: ‘Ma, u bent zelf gewoon een kind.' Nou, daarom begrijp ik ze dus erg goed.“
Het onderwijs zal echter niet helemaal uit Henny's leven verdwijnen, want haar kinderen werken namelijk ook op scholen. “Mijn dochter is leerkracht geworden. Mijn zoon heeft een ICT-opleiding afgerond, maar is nu manager van de Hogeschool Rotterdam."
De wereld zien en genieten
Stilzitten bestaat niet in het woordenboek van Henny en daarom opent ze een nieuw hoofdstuk in haar leven, want "je weet nooit wat het leven je zal bieden". Henny: "Ik ga lekker op reis. Ik ga samen mijn dochter en man naar Fins Lapland. We willen ook nog andere landen bezoeken. Ik heb inmiddels ook twee kleindochters en daar ga ik lekker van genieten. Ik zal me in ieder geval niet vervelen", besluit ze.
Wie afscheid wil nemen van de kleuterjuf, kan dat dinsdag 16 december doen, tussen 14.30 en 15.15 uur in het schoolgebouw van de Leilinde in Papendrecht. Oud-leerlingen, oud-collega’s, ouders, opa of oma's: iedereen is welkom.
