Trifluorazijnzuur (TFA) behoort tot de PFAS-familie en is geclassificeerd als een potentiële ZZS (Zeer Zorgwekkende Stof). Chemours kwam er naar eigen zeggen drie jaar geleden achter dat de stof vrijkomt als ‘ongewenst bijproduct’ tijdens het productieproces. Hun destijdse vergunningsaanvraag was voor 19 kilogram TFA per jaar, maar die moesten ze van het provinciebestuur bijstellen.
Geen reden om niet te vergunnen
De laatste vergunningaanvraag, voor 10,2 kilogram TFA per jaar, kwam binnen op 19 juni 2024. Deze wordt nu binnen het provinciebestuur besproken. “We begrijpen de signalen uit de omgeving, maar in dit geval is er geen wettelijke reden om de vergunning niet te verlenen”, aldus een woordvoerder van de provincie.
Bij weigering verwacht de provincie juridische stappen. “Dan zal Chemours waarschijnlijk een rechtszaak aanspannen. En tijdens dat verloop is handhaving erg moeilijk, ook op andere stoffen.”
Bestaande emissies
Chemours gaf de lozing van TFA zelf aan bij de provincie en De Milieudienst Rijnmond (DMCR). Volgens DCMR is de hoeveelheid die mag worden uitgestoten zo klein, dat deze lozing ‘geen significante invloed’ zal hebben op de luchtkwaliteit.
Dat speelt mee bij de vergunningverlening, aldus de woordvoerder van de provincie: “Het is een uitstoot die al plaatsvond, Chemours heeft op aanvraag de vergunning naar beneden bijgesteld en er zijn geen wettelijke normen waar niet aan wordt voldaan. Het is niet een vermeerdering van vervuiling, maar een vergunning voor bestaande emissies."
De woordvoerder voegt toe dat een voorwaarde van de mogelijke vergunning zou zijn dat Chemours binnen een half jaar de uitstoot verder naar beneden moet brengen.
Willie Sfeers van actiegroep Stop PFAS, Stop Chemours hoopt dat de provincie toch afziet van de vergunning. “Het is een bedrijf dat al 60 jaar draait, het kan niet dat dit pas na 57 jaar uitkomt. Een illegale lozing die de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden moet je niet belonen met een vergunning.”
Incomplete aanvraag
De gemeenten Papendrecht, Dordrecht, Sliedrecht en Molenlanden gaven de provincie ook een negatief advies op de aanvraag. "Chemours heeft een onvoldoende onderbouwde aanvraag ingediend die ervan uitgaat dat TFA een relatief onschadelijke stof is. TFA is wel degelijk een giftige stof”, luidt hun gezamenlijke rapport.
Ook nemen de gemeenten het Chemours kwalijk dat er ‘niet wordt vermeld dat het om een potentiële ZZS gaat die de bevolking ook binnenkrijgt via drinkwater, voedingsmiddelen, en via de lucht’. Zij adviseren de provincie dat het chemiebedrijf eerst nog meer informatie moet aanleveren, voordat de aanvraag kan worden overwogen. In het advies van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) wordt ook vastgesteld dat er informatie ontbreekt bij de aanvraag.
De aanvraag wordt op dit moment behandeld binnen het provinciebestuur. Het is nog niet duidelijk wanneer hier een besluit over wordt genomen, maar het lijkt erop dat de handen van de provincie gebonden zijn.
Toch zal deze kwestie niet bij het verlenen van de vergunning blijven. “Als er alsnog een vergunning komt zullen wij bezwaar maken bij de rechter”, meldt Sfeers van de actiegroep. “De stof is wel degelijk schadelijk, er worden mensen ziek, er gaan mensen dood. We gaan ons met hand en tand verzetten.“
Kijk hieronder onze reportage over de vergunningskwestie:
