De gemeente wil Elektra voortaan als breder cultureel centrum inzetten. De huurovereenkomsten en afspraken die voorheen met SOJS stonden zijn daarom veranderd. Dit leidde tot frustratie bij de stichting, die al vijftig jaar in Elektra werkzaam is. Op 20 februari diende de gemeenteraad een motie in waarin zij het college vroegen de samenwerking met SOJS weer voort te zetten middels een bemiddelaar.
Nu deze gevonden is, vinden er opnieuw gesprekken plaats om de inrichting van het bestuur van Elektra duidelijker te maken. Ook worden huur- en subsidieafspraken tussen de gemeente en SOJS opnieuw ingevuld.
Elektra en SOJS
Onder Sliedrechters staat Elektra al vijftig jaar bekend als jongerencentrum, al functioneert het ook als poppodium. Na een renovatie van een jaar werd het gebouw aan de Stationsweg in september 2024 opnieuw geopend. SOJS bestaat al sinds 1986. De stichting ontvangt subsidie van de gemeente voor hun jeugdwerk en was lang alleen-huurder van het gebouw Elektra. SOJS organiseert veel evenementen voor jongeren tussen de 12 en 26 jaar oud. Het gebouw functioneerde onder het bestuur van SOJS ook als een algemene jongerenopvang, met jongerenwerkers op locatie.
Renovatie
In de renovatie werd Elektra niet alleen opgeknapt, maar zijn delen van het pand ook opnieuw ingedeeld. Zo zijn er bijvoorbeeld meer afgesloten ruimtes bijgekomen, waar vergaderd kan worden.
Wethouder Cees Paas benadrukt dat de gemeente de functie van het pand wilde uitbreiden: “Iedereen uit Sliedrecht kent Elektra en het SOJS wel, en hun functie als jongerencentrum is erg belangrijk. Dat gezegd hebbende wil de gemeente ook investeren in de uitbreiding van cultuur in Sliedrecht”.
Tijdens de renovatie werd duidelijk dat de rol van SOJS binnen Elektra zou veranderen. Hierbij verviel ook de huurovereenkomst die de stichting destijds had met de gemeente. In december 2023 verzocht het bestuur van SOJS de rechtbank om de huuropzegging van de gemeente als niet rechtsgeldig te verklaren. Hierbij deed de stichting ook een oproep tot ontruimingsbescherming. De rechter stelde de gemeente in het gelijk. Daarmee konden de plannen voor het beheer na de renovatie doorgaan, maar verslechterde de relatie tussen SOJS en de gemeente sterk.
Scheiding jongerenwerk
Binnen de nieuwe plannen is SOJS geen bestuurder meer van Elektra en veranderen de afspraken tussen de stichting en de gemeente. De gemeente geeft aan een duidelijke scheiding tussen de jongerenwerkfunctie van Elektra en de culturele rol te willen trekken. SOJS ontvangt per jaar 482.861 euro aan subsidie. Dit is voor zowel het jongerenwerk als voor culturele activiteiten.
Binnen de huidige stand van zaken, zoals blijkt uit een collegebrief van februari 2025, wil de gemeente vaste delen van Elektra nog steeds uitbesteden aan SOJS. De culturele activiteiten zouden hier apart van staan, volgens deze brief. Of SOJS een voorrangsfunctie zou verkrijgen voor zaalverhuur, of zal moeten concurreren met andere potentiële huurders, is nog niet duidelijk.
Nieuw bestuur
BAES BV, Beheer Accommodaties Exploitaties Sliedrecht, moet het beheer van Elektra overnemen. Dit bedrijf bestaat alleen nog niet.
In mei 2024 werd met de oprichting van BAES ternauwernood ingestemd in de gemeenteraad. Maar tot op heden is er nog geen duidelijkheid hoe en wanneer de stichting zal worden opgericht. In de gemeenteraad werden bij tegenstemmers vooral vraagtekens gezet bij de noodzaak van nieuw beheer. Ook vóór de renovatie werden delen van het poppodium al door andere bedrijven gehuurd voor evenementen.
In de tussentijd ligt het beheer van Elektra officieel tijdelijk bij de gemeente, maar uit navraag van deze omroep blijkt dat deze in de praktijk veel door SOJS wordt ingevuld.
Hoe nu verder?
Op dit moment is niet duidelijk welke gesprekken er door middel van een bemiddelaar worden gehouden tussen wethouders en SOJS. “Wij hebben afgesproken de onderwerpen van de bemiddeling niet naar buiten te brengen tot er afspraken zijn gemaakt. Wel kan ik vertellen dat we elke week samenkomen en hard werken om Elektra goed te laten functioneren”, aldus wethouder Paas. SOJS koos ervoor momenteel helemaal niets te zeggen over deze samenwerking.
