De chauffeurs zijn allemaal gepensioneerd. Een van hen is de 78- jarige Ben van Wijk. Twee dagen per week rijdt hij in de bus. Van Wijk is blij met de nieuwe aanwinst. “Deze bus heeft veel voordelen ten opzichte van de vorige”, vertelt Van Wijk. “Hij heeft een lage instap. Vroeger moest ik mensen soms helpen om in te stappen. En dat terwijl we eigenlijk niet aan mensen mogen komen, maar dat kon gewoon niet anders.”
Ook is de nieuwe wagen voorzien van een kofferbak, radio, airconditioning en een kachel. Vooral dat laatste vindt Van Wijk heel belangrijk. “Ik had in de winter altijd twee lagen thermo-ondergoed over elkaar aan. Zo koud was het in die bus, dus het is fijn dat er nu een kachel in zit”, zegt hij.
Gratis
Mensen hoeven niet te betalen om gebruik te maken van de bus. De pendelbus rijdt op werkdagen tussen 08.00 uur en 16.30 uur. Van Wijk en zijn drie collega-chauffeurs maken zo’n zestig ritjes per dag. Heen én terug, want mensen worden niet alleen naar het ziekenhuis gebracht. Ze worden daarna ook weer opgehaald en bij hun auto afgezet.
'Ik zat met tranen achter het stuur'
Patiënten delen na een slecht nieuwsgesprek soms hun verhaal met Van Wijk. "Ze vertellen dan bijvoorbeeld dat ze niet lang meer te leven hebben. Dat doet wel iets met je. Het heeft me een keer zelfs zo aangegrepen dat ik echt met tranen achter het stuur zat”, vertelt Van Wijk.
Toch zijn er ook genoeg leuke verhalen. "Het ziekenhuis heeft veel verschillende ingangen, dus ik vraag altijd aan mensen: waar gaat het naartoe? Toen zei een mevrouw: 'naar Benidorm'. Ik vond het heel leuk dat ze zo spontaan reageerde", aldus Van Wijk.
Wij gingen op pad met Ben, op één van zijn eerste ritjes met de nieuwe wagen.
