Jaren geleden werd de sportarts nog vooral geassocieerd met keuringen en inspanningstesten. “Nadat we in 2014 werden erkend als medisch specialisten, is het snel gegaan met de ontwikkeling van ons vakgebied”, aldus Loeffen. “Onze zorg valt nu onder de basisverzekering en we nemen een duidelijke positie in binnen de ziekenhuizen. De diagnostiek en behandeling van de bewegende patiënt is ons werkterrein en onze doelgroep varieert van chronisch zieken tot topsporters.”
Te denken valt daarbij aan blessurezorg, zorg aan mensen met inspanningsgebonden klachten en de begeleiding van chronisch zieken met ‘beweegarmoede’ ofwel een tekort aan beweging. Loeffen zegt er voor iedereen te zijn die in beweging wil komen en/of blijven. Wat dat betreft onderscheidt de sportarts zich van bijvoorbeeld een revalidatiearts of een fysiotherapeut. Vooral omdat hij zich bezighoudt met het bewegen na het revalideren of ook de oorsprong van een beweegprobleem kan vinden in bijvoorbeeld een zenuw. De sportarts kan ook röntgenfoto’s en scans aanvragen, medicijnen voorschrijven en injecties geven. "Ik zal patiënten in veel gevallen na behandeling of beoordeling verwijzen naar de fysiotherapeut voor verdere begeleiding en oefening. Er is volop samenwerking.”
Huisartsen of specialisten die een blessure of beweegprobleem niet goed onder controle krijgen, kunnen rechtstreeks doorverwijzen naar Loeffen, die voorlopig één dag per week werkt op de locatie Dordwijk. “Ik merk nu al dat er ook binnen het ziekenhuis volop belangstelling is en samenwerking wordt gezocht”, aldus Loeffen. “De orthopeden doen een beroep op me om mede te beoordelen of een blessure zonder operatie kan worden verholpen. De chirurgen in dit ziekenhuis maken er steeds meer een gewoonte van om patiënten vóór een operatie in optimale conditie te brengen en zij kunnen daar extra advies bij gebruiken. En de longartsen sturen patiënten naar me door die kampen met restklachten van corona.”
Het ziekenhuis was al met Loeffen in gesprek, toen corona de komst van de sportarts in een stroomversnelling bracht. “Er is een vrij grote groep mensen die van het virus is hersteld zonder opgenomen te zijn geweest in het ziekenhuis, maar die na maanden toch nog een groot gebrek aan fitheid ondervindt. Huisartsen sturen deze patiënten naar de speciale post-COVID-poli van de longartsen. Velen komen daarna bij mij voor het opbouwen van conditie. We doen een inspanningstest, sluiten verdere schade uit en maken een plan op maat. De komende jaren verwacht ik dat dit een heel eigen patiëntencategorie met een specifieke behoefte wordt.”
Kortom, de sportarts is van mening dat bewegen vaak beter helpt dan welke pil dan ook. Binnenkort maakt RTV Dordrecht een reportage over het weinige bewegen door de coronacrisis met Frank Loeffen.
