Wat een feestelijke intocht voor kinderen had moeten zijn, eindigde in een pijnlijk tafereel. Volgens het OM zagen kinderen en ouders tijdens de intocht van drie jaar geleden het paard instorten, terwijl Sinterklaas nog op zijn rug zat. Het paard lag op straat met de Sint er nog op.
Agenten trokken nog voor de optocht begon al aan de bel. Zij vonden het paard te mager en instabiel en zagen dat het dier nauwelijks spieren had. Dit weerhield de eigenaar van het paard er niet van om het dier toch mee te laten doen aan de optocht. Toen de goedheiligman op het paard stapte, zagen de agenten de rug van het dier doorzakken onder het gewicht. Tijdens de tocht bleef het paard onrustig en liep het scheef, totdat het dier uiteindelijk volledig door zijn benen zakte.
Paard verkeerde in zorgwekkende fysieke staat
Na het incident werd de eigenaar, een man die zijn paarden vaker inzet bij evenementen als bruiloften en begrafenissen, aangesproken. Bij de paardenvrachtwagen weigerde hij in eerste instantie mee te werken aan een inspectie, maar gaf uiteindelijk toe.
Politieagenten zagen vervolgens dat het paard een ingevallen nek had, uitstekende heupbeenderen en ingevallen flanken. De zogeheten Body Condition Score (BCS) werd geschat op een 2, wat staat voor te mager.
De Landelijke Inspectiedienst Dierenbescherming (LID) startte begin 2023 daarom een onderzoek. Ook zij troffen het paard in een zorgwekkende fysieke staat aan. Een dierenarts die het dier onderzocht, kwam zelfs uit op een BCS van 1 tot 2. Dit is de laagste score op de schaal.
Begeleider ontkent
De begeleider van het paard herkent zich niet in de beschuldigingen: In de rechtbank van Rotterdam ontkent hij vrijdag dat het dier in slechte conditie verkeerde. Volgens hem zag het paard er gewoon goed uit. Dat het paard door zijn benen zakte doet de begeleider af met de verklaring dat hij “misschien iets dikker mocht” en “dat het glad was door de gestrooide pepernoten” en “het langzame tempo waarin moest worden gelopen”.
Die verklaring vindt het OM niet geloofwaardig. “Er zijn meerdere waarnemingen van politieagenten en inspecteurs die wijzen op ernstige verwaarlozing. Het werk laten verrichten door een paard dat daar fysiek niet toe in staat is, valt onder dierenmishandeling", aldus de officier van justitie.
OM eist taakstraf
Volgens het OM had de eigenaar als begeleider van het paard een duidelijke verantwoordelijkheid: “Een dier is volledig afhankelijk van de mens, zeker als het arbeid moet verrichten. Dat vereist zorg en oplettendheid, iets wat in dit geval volledig ontbrak.”
Het OM eiste vrijdag een taakstraf van 40 uur voor dierenmishandeling. De uitspraak van de politierechter is: een taakstraf van 30 uur. Hoe het nu met het paard gaat is onbekend.
Dit verhaal verscheen ook bij onze mediapartner Rijnmond
