“Piet Sleeking heeft sinds 1994 zijn stempel gedrukt op de lokale politiek,” laat de commissie die de benoeming heeft toegekend weten. Sleeking was 16 jaar lang raadslid in Dordrecht. In 1994 kwam hij als fractievoorzitter van de nieuwe partij ECO-Dordt in de raad. In 2004 richtte hij Beter voor Dordt. De partij werd vrijuit de grootste bij de verkiezingen van 2010 en kwam met 15 zetels plaats in de raad. Sleeking gaf in hetzelfde jaar het stokje van fractievoorzitter door aan. Hijzelf nam deel aan het college en werd wethouder namens Beter voor Dordt, een functie die hij tot dinsdagavond vervulde.
Grote projecten
“In de afgelopen 11 jaar is de heer Sleeking als portefeuillehouder verantwoordelijk geweest voor een scala van beleidsterreinen en vielen ook grote projecten als Stadswerven, de herontwikkeling van de Spuiboulevard en de Spoorzone onder zijn bestuurlijke verantwoordelijkheid,” voegt de commissie toe. “Eén van zijn eerste bestuurlijke voorstellen was het schrappen van woningbouw in de Zuidpolder, hetgeen geheel in de lijn was gezien zijn gedrevenheid voor het behoud van het open polderlandschap op het Eiland van Dordrecht. Hij heeft veel betekend voor het lokale, culturele voorzieningenniveau dat uitgebreid werd met een grote bioscoop (Kinepolis) en de komst van het Nationaal Onderwijsmuseum naar het gebouw 'De Holland'. Ook heeft zich ingezet voor het behoud van de culturele educatie (ToBe).”
De commissie roemt ook Sleeking’s aandacht voor de historische binnenstad. “Hij heeft zich met verve ingezet voor het behoud van monumenten en het beschermd stadsgezicht, onder meer met het stadsberaad over nieuwbouw in de binnenstad. Tijdens zijn bestuursperiode heeft de stad zich verder ontwikkeld en heeft de heer Sleeking grote inzet geleverd aan verdere verbetering van het imago van Dordrecht.”
Put van Piet
Maar niet al zijn plannen waren zo succesvol. Zijn idee voor een nieuw ontwerp voor de Visbrug, in de volksmond ook wel "De Put van Piet" genoemd viel niet in goede aarde. Voor het plan was in het college wel animo en Sleeking was zelf ook enthousiast over de plannen. “Maar er was geen draagvlak voor in de stad. We hadden dat in ieder geval anders moeten aanvliegen. Dat is wel een les die ik daar heb geleerd,” vertelde Sleeking in maart van dit jaar aan verslaggever Ad van den Herik. “Ga eerst eens kijken hoe mensen daarop reageren voordat je gelijk met je eigen enthousiasme naar buiten gaat.”
Lange tijd twijfelde Sleeking of hij juist nu afscheid moest nemen van de politiek. In de roerige tijden van de coronacrisis vond hij het niet gepast zijn taken over te dragen aan iemand anders, maar voor hem was het al duidelijk dat hij deze bestuurlijke periode niet zou volmaken.
Al met al kijkt Sleeking terug op een geslaagde politieke loopbaan. “Ik vind zelf wel dat ik iets in Dordt in gang gezet heb.” Hij doelt daarbij op het tegenhouden van het bebouwen van de Zuidpolder, maar ook op de ontwikkeling van Stadswerven. “Ik ben heel trots op wat hier gerealiseerd is. Toen we in 2010 startten, stond hier helemaal niets. Het kwam heel moeizaam op gang. Daarvoor hadden we al een hele historie natuurlijk, er moest eerst een heleboel geld worden afgeboekt. We zaten middenin een crisis.”
Bevoorrecht
Vaak werd hij geprezen, maar ook de kritiek die hij over zich heen kreeg, kan Sleeking wel hebben. “Er zullen echt wel dingen zijn in de toekomst waarvan mensen zullen zeggen: dat heeft hij nou echt verkeerd aangepakt. Maar ik voel me bevoorrecht dat ik het heb mogen doen. Het geeft een voldaan gevoel. De stad ligt er nu echt anders bij.”
Een rustig afscheid was Sleeking niet gegund. In de laatste maanden ontstond grote onrust binnen zijn partij Beter voor Dordt.
