Bij binnenkomst lagen er voor iedere vrijwilliger een tiental lege enveloppen, wat voorbeeldbrieven en een pen klaar. Met een warme kop koffie of thee erbij, aangeboden door vrijwilligers van Amnesty, konden de briefschrijvers beginnen met hun marathon. Van de deelnemers werd verwacht dat ze een tiental brieven schreven aan een fout regime, daarvoor hadden ze tussen 13:00 en 19:00 de tijd. Wethouder Rik van der Linden gaf het goede voorbeeld, hij opende de schrijfmarathon door zelf ook een aantal brieven in te dienen.
Alle brieven worden daarna verzameld, van een postzegel voorzien en op de bus gedaan om een “bombardement” van brieven aan te laten komen bij autoriteiten die het niet zo nauw nemen met mensenrechten. Volgens Amnesty doen wereldwijd honderdduizenden mensen mee aan de actie, die standaard plaats vindt op de 10e december. Dat is namelijk de jaarlijkse Internationale dag van de Mensenrechten.
Op die dag in 1948 namen de Verenigde Naties namelijk de Verklaring voor de Rechten van de Mens aan, waarin de grondrechten zijn opgeschreven die voor ieder mens gelden. Denk hierbij aan het recht op leven, vrijheid van meningsuiting en gelijkheid voor de wet. Andere artikelen in die verklaring zijn het recht op demonstratie en een verbod om mensen te martelen.
Dit jaar stond het recht op demonstratie centraal. Door de gebeurtenissen van dit jaar in Iran en Rusland is pijnlijk duidelijk geworden dat het recht op demonstratie zeker nog niet overal wordt gerespecteerd. De brieven zijn daarom voor alle activisten die zijn opgepakt of zelfs gedood omdat ze vreedzaam demonstreerden. In de brieven wordt gevraagd snel maatregelen te nemen: een gewetensgevangenevrij te laten, daders van marteling of doodslag te berechten en discriminatie te stoppen.
