Brand startte wat minder snel dan Van Empel en Puck Pieterse, die al snel aan kop van de wedstrijd vormden. Die strijd kreeg al snel een derde deelneemster: Brand, de meest constante vrouw van de crosswinter.
De Dordtse reed voor de wereldkampioenschappen al 27 veldritten dit seizoen, veel meer dan haar jonge landgenotes. Bij al die 27 wedstrijden eindigde Brand op het podium en daar stevende zij in het Franse Liévin ook weer op af.
Brand alleen op kop
Na een fase van stuivertje wisselen tussen het trio haakte Pieterse als eerste af en reed Brand bij het ingaan van de laatste ronde alleen vooruit. Van Empel werd gehinderd door steentjes onder haar schoen, maar keerde terug.
De twee worstelden zich schouder aan schouder door enkele bochten, maar Van Empel plaatste op het laatste hellinkje de beslissende versnelling. Brand moest genoegen nemen met de tweede plek.
Pissig
Vlak na afloop baalde Brand omdat Van Empel geen ruimte aan haar gaf in de buitenbocht van een korte afdaling. "Ik vind het wel heel erg kut om op die manier in de hekken gereden te worden. Daar ben ik wel echt pissig over", gaf ze aan bij de NOS. "Het had de uitslag niet veranderd, maar mijn gevoel wel."
Op Instagram stelde ze haar mening, weliswaar een dag na afloop, enigszins bij. "De emoties liepen hoog op, zoals velen van jullie waarschijnlijk hebben gezien in mijn interview. Maar veel respect naar Fem van Empel, die simpelweg de sterkste was."
