Bij het afscheid waren veel mensen aanwezig, waaronder mensen uit het onderwijs en mensen die te maken hebben met armoedebestrijding. "Wat ik zelf een enorme prestatie vind is dat hij de overheid aanwees als de belangrijkste veroorzaker van schulden, omdat wij bijvoorbeeld dingen terugvorderen. En dat hij direct vond dat we daarmee moesten stoppen", vertelt David van Maanen, directeur Sociale Dienst Drechtsteden. "Daar vanuit heeft hij heel veel regelgeving versoepeld, dat vind ik een hele prestatie."
Dirk van der Bijl, voorzitter van onderwijsstichting H30, is ook goed te spreken over Heijkoop: "Ik heb in veel plaatsen gewerkt, maar ik heb nog nooit een wethouder ontmoet die zich zo bevlogen en vol passie voor het onderwijs heeft ingezet."
Burgervader
Vader Jan Heijkoop was aanwezig bij het afscheid, en is zichtbaar trots op zijn zoon. Jan is zelf jarenlang burgemeester geweest van Hendrik-Ido-Ambacht en waarnemend burgemeester van Alblasserdam. Hij heeft zijn zoon de afgelopen jaren zien groeien. "Toen Peter jonger was ging hij expliciet voor zijn eigen doeleinden en eigen opvattingen. Nu zoekt hij echt de verbinding met anderen, om het samen te doen. Dat is een goede eigenschap voor een burgemeester. Hij is een echte burgervader”, aldus Jan Heijkoop.
Naast vader Jan staat oom Dirk Heijkoop, burgemeester van Hardinxveld-Giessendam. Hij is het eens met zijn broer, en ziet zijn neefje zich profileren in compleet eigen stijl. Een stijl die volgens de ervaringsdeskundige past bij een burgemeester. "Het is heel mooi om te zien dat hij middenin de samenleving staat en er voor mensen wil zijn", vertelt Dirk Heijkoop.
