Hoe Belgische stenen voor veilige spoorbrug zorgen: 'Enorme kuilen ontstaan'

Sinds november wordt de bodem rond de pijlers van de HSL-brug versterkt. Dat is hard nodig, want door de stroming in het Hollandsch Diep is er veel zand weggespoeld rondom de steunpilaren en zijn enorme kuilen ontstaan. "De grootste was 45 meter breed, 135 meter lang en 12 meter diep", weet Diepersloot.

De kloven werden ontdekt tijdens een halfjaarlijkse controle, waarna ProRail ingreep. Het wondermiddel om de kuilen te dichten: 110.000 ton stenen uit België. "Daar hebben we negen groeven waar de stenen vandaan gehaald worden, ze worden daar in schepen geladen en komen ze hierheen gevaren", zegt Thijmen van de Beek, uitvoerder van De Klerk Waterbouw.

De stenen wegen tussen de 40 en 200 kilo. Een kraanschip haalt ze uit binnenvaartschepen en legt ze precies op de juiste plek. Met een speciaal meetbootje kan de aannemer precies zien waar de rotsblokken terechtkomen. Van de Beek: "Tot ongeveer vijf centimeter nauwkeurig kunnen we het goed in beeld brengen."

Het herstelwerk moet ervoor zorgen dat de twee kilometer lange brug veilig blijft. Wel zo handig, want de HSL-brug is onmisbaar voor alle hogesnelheidstreinen tussen Rotterdam en het zuiden. Ook de treinen van en naar Brussel, Parijs en Londen gaan in rap tempo over de brug, die in 2005 werd geopend.

Treinreizigers merken niets van de werkzaamheden, beroepsvaart wel. Die kan namelijk op vier plekken onder de brug door, maar soms is één doorgang dicht.

Dat is overigens niet lang meer, want later deze week of volgende week zit het herstelwerk erop. "Er worden taludjes gemaakt en dat zijn ze nu aan het afwerken", zegt Diepersloot. "Het ziet er misschien uit alsof het met grof geweld gaat, maar het is nu wat meer precisiewerk dan voorheen."

Bekijk ook deze reportage op ons YouTube-kanaal.