De speciale ambassadeur is aangesteld door de burgemeester van Dordrecht, Nanning Mol. "Als oud-burgemeester van Dordrecht en voormalig regiovoorzitter kent hij de Drechtsteden door en door. Zijn betrokkenheid en bestuurlijke inzet maken hem bij uitstek geschikt als ambassadeur om onze bereikbaarheids- en mobiliteitsopgave onder de aandacht te brengen", aldus Mol
De regio Drechtsteden staat door het onderhoud aan onder meer de Papendrechtsebrug voor een grote uitdaging. Zonder aantrekkelijke alternatieven voor de auto dreigt de regio volgens Mol vast te lopen. "Dat raakt niet alleen de zeven Drechtsteden-gemeenten, maar de hele provincie én de nationale economie."
Van der Velden was tot de komst van Mol als nieuwe Dordtse burgemeester waarnemend burgervader van de stad. Dat was niet voor het eerst: ook in 2017 vervulde hij die rol. Volgens Mol draagt Van der Velden Dordrecht en de Drechtsteden een warm hart toe en is hij de juiste persoon om de belangen van de streek aan te kaarten bij onder meer Rijkswaterstaat.
"Toen de plannen bekend gemaakt werden rond het onderhoud aan de Papendrechtsebrug, die daardoor negen maanden dicht gaat voor verkeer, maakte ik me direct grote zorgen over de gevolgen daarvan", zegt Van der Velden in een reactie. "Naast ruim anderhalf uur tijdverlies voor onze inwoners als ze van noord naar zuid moeten of omgekeerd, dreigt het een grote economische schadepost te worden voor het bedrijfsleven in de regio en daarbuiten."
De hoop is dat hij als speciale ambasseur Mobiliteit en Bereikbaarheid kan helpen om "alternatieve maatregelen te realiseren om de regio bereikbaar te houden. In samenwerking met Rijkswaterstaat en het bedrijfsleven is er een Doorstromingsplan Drechtsteden ontwikkeld, met snel uitvoerbare mobiliteitsmaatregelen".
