Het gaat om ongeveer 250 zitplaatsen die tot dit seizoen in de vrije verkoop beschikbaar waren. Vanaf het nieuwe seizoen kunnen zakenrelaties een zogenoemde ‘Academy Seat’ bemachtigen en daarmee de jeugdopleiding financieel steunen, is het idee. Met in potentie bijna een half miljoen euro aan extra inkomsten per seizoen, zouden de Schapekoppen de voetbalorganisatie verder kunnen versterken.
De supportersvereniging ziet die potentie ook, maar vraagt zich wel af of het ‘gewone’ publiek van de oost-tribune elders wel een geschikte plek kan vinden. “Aan de ene kant zaten niet veel bezoekers op de reguliere plaatsen, maar de mensen die er wel zitten doen dat heel bewust”, vertelt Frank Berkhout namens de supportersvereniging. “Het is daar rustiger dan op andere tribunes, het is makkelijker toegankelijk met een rolstoel en mensen die moeilijk ter been zijn kunnen de trappen daar net wat beter hebben.”
De vaste bezoeker met een seizoenskaart heeft geluk: die mag dit seizoen nog gewoon blijven zitten op de hoofdtribune. Na dit seizoen is er echter daar voor hen ook geen plaats meer. De supportersvereniging gaat nog in gesprek met de clubleiding over de nieuwe situatie. “We vinden wel dat je als supporter een plek moet kunnen kiezen die past bij de eigen voetbalbeleving”, gaat Berkhout verder. “De vrije keus valt nu weg en je moet als club wel een goed alternatief bieden vinden wij.”
Daarnaast bestaat de vrees voor verdere ‘leegstand’ op oost. Want de afgelopen seizoenen waren de zakelijke zetels tijdens wedstrijden niet allemaal even goed bezet. “Er schijnt veel vraag te zijn naar deze zakelijke stoeltjes”, vertelt Berkhout. “Laten we hopen dat het in de praktijk op wedstrijddagen geen lege zitjes blijven.”
