Het rouwcentrum opende in 2020. “Kort daarna konden we door corona weer voor lange periodes dicht, dat heeft wel impact gehad op de ontwikkeling van evenementen en het opzetten van de huiskamer”, vertelt Heemskerk.
Luisterend oor
Villa TrösT heeft een huiskamer aan de achterzijde van begraafplaats Essenhof. Deze is zes dagen per week open. Heemskerk vertelt dat de huiskamer is bedoeld om nabestaanden te helpen met het rouwen: “We wilden vooral dat mensen vanaf de begraafplaats - na een bezoek, uitstrooiing of crematie - naar binnen konden lopen voor een kop koffie en een luisterend oor. Niet iedereen lukt dat zelf. Onze vrijwilligers konden troost bieden.”
Naast de huiskamer organiseerde de stichting ook regelmatig evenementen. Zo was er een creatieve cursus waarbij mensen konden leren om de kleding van dierbaren op andere manieren te verwerken, bijvoorbeeld als deken. Er werden ook lezingen, concerten en maatjesprojecten georganiseerd. Er werkten maar liefst zestig vrijwilligers bij de stichting.
Te weinig bezoekers
De Villa kreeg de afgelopen vijf jaar wel bezoekers, maar niet genoeg. De stichting ontvangt jaarlijks 15.000 euro aan subsidie van de gemeente, maar kon volgens Heemskerk hiermee niet genoeg organiseren om de rouwkamer draaiende te houden. “Gaskosten, huur en tegemoetkomingen voor vrijwilligers stapelen toch op. Daarnaast wilden we de kosten voor bezoekers aan onze evenementen heel laagdrempelig houden.”
Ook moest de stichting aan bepaalde voorwaarden voldoen om subsidie te kunnen krijgen. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het halen van bepaalde bezoekersaantallen. “We wisten gewoon niet meer of we alle afspraken konden waarmaken, ook voor onze vrijwilligers. Daarom hebben we onlangs toch maar de knoop doorgehakt. We hadden echt gehoopt dat het anders zou gaan, maar het was niet meer te doen.”
Ergens anders verder
Villa TrösT gaat dan wel sluiten, maar de stichting wordt niet opgeheven. “We blijven de toegevoegde waarde zien van mensen helpen met hun rouw verwerken. Wij zien ook andere begraafplaatsen waar dit concept wel goed loopt”, vertelt Heemskerk.
De stichting gaat kijken naar een nieuwe locatie, om alsnog door te kunnen gaan met Villa TrösT. "Eventueel juist op een plek met minder lading, waar mensen minder geconfronteerd worden met hun verlies. Dan durven mensen het rouwproces misschien meer op te zoeken.”
Vanaf juni zal begraafplaats Essenhof het pand waar Villa TrösT nu zit gaan beheren. Het is nog niet duidelijk waarvoor dit pand gebruikt zal worden.
