Veertien meldingen grensoverschrijdend gedrag bondscoach rolstoelbasketbalsters

Van der Linden (58) werd eind vorig jaar al op non-actief gezet. De NBB stelde een onafhankelijk onderzoek in, naar aanleiding van meldingen bij het Centrum Veilige Sport Nederland (CVSN).

Als bondscoach zou Van der Linden onder meer over een langere periode appjes naar speelsters van zijn team hebben gestuurd met een seksueel getinte inhoud, weet de NOS. Dat gaat terug tot voor de Paralympische Spelen van de Tokyo in 2021, waar de rolstoelbasketbalsters voor het eerst goud wonnen. Afgelopen zomer was er opnieuw goud, dit keer in Parijs.

De NOS heeft Van der Linden om een reactie gevraagd, maar daar is nog geen antwoord op gekomen. Inmiddels is het Instituut Sportrechtspraak (ISR) een tuchtrechtelijk onderzoek gestart naar seksuele intimidatie door de medewerker van de NBB. Om privacyredenen noemt de bond zelf geen namen.

"Wij maken de naam van de medewerker niet bekend, en ook niet die van andere betrokkenen", zegt Maarten Hoffer, algemeen directeur van de Nederlandse Basketball Bond. "Op dit moment loopt nog een tuchtrechtelijk onderzoek van het ISR en dat proces willen we én mogen we op geen enkele manier beïnvloeden."

"We kregen eind december vorig jaar veertien meldingen van verschillende personen over een medewerker", zegt Hoffer over de reden van het onderzoek. "Bovendien bleek dat er in het verleden ook een anonieme melding over dezelfde medewerker is geweest."

Van der Linden zou volgens bronnen van NOS Sport zijn speelsters talloze appjes hebben gestuurd met een seksueel getinte inhoud, gekoppeld aan mogelijke consequenties voor hun sportloopbaan. Dat gaat terug tot voor de Paralympische Spelen van Tokio in 2021, waar Oranje voor het eerst goud won. Hoffer wil daar niet op ingaan: "We kunnen niets zeggen over de bevindingen van het onderzoek."

Hoffer kan met instemming van de melders wel iets zeggen over hun getuigenissen. Angst voor de gevolgen weerhield speelsters ervan om duidelijk grenzen aan te geven of om anderen in te lichten.

"Ik heb met de melders meerdere malen gesproken. Wat ze beschrijven is een patroon van manipulatie, van grensoverschrijdend gedrag", zegt Hoffer. "Eén van hen verwoordt het als 'gevangen zijn in een web'. Wat mij heel erg raakte is dat sommigen niet doorhadden dat ze niet de enigen waren die op een soortgelijke manier werden benaderd en dat leidde uiteindelijk tot gevoelens van angst, isolatie en eenzaamheid."

Volgens de bondsdirecteur verdienen de melders alle waardering voor hun openheid. "Het delen van ervaringen was pijnlijk en kwetsbaar, maar ook noodzakelijk. We willen voorkomen dat dit gedrag wordt voortgezet", zegt één van de melders in het rapport. Hoffer: "Uiteindelijk hebben ze de stilte doorbroken door eerst elkaar in vertrouwen te nemen en later het Centrum Veilige Sport Nederland. Dat vind ik ongelooflijk moedig."

Op de vraag waarom er niet eerder is ingegrepen door de bond, antwoordt Hoffer: "Een heel terechte vraag. Het gaat over veertien melders, over een langdurige periode van grensoverschrijdend gedrag. De werkelijkheid is dat tot eind vorig jaar de bond geen duidelijk en volledig beeld had."

"Dat neemt niet weg dat er wel sprake is geweest van signalen rond de anonieme melding in het verleden. Achteraf gezien had dat destijds moeten leiden tot meer doorvragen, dieper onderzoek, beter monitoren. Dat is onvoldoende gebeurd en dat betreur ik enorm."

De NBB heeft meteen na de melding in december 2024 een ordemaatregel genomen tegen de bewuste medewerker. "Die ordemaatregel houdt in dat de medewerker geen rol meer in het Nederlandse basketbal kan spelen en niet meer is betrokken bij de Nederlandse Basketball Bond", zegt Hoffer.

"Gedurende het tuchtrechtelijke onderzoek van het ISR blijft die ordemaatregel van kracht. Welke stappen we daarna zetten, zullen we in overleg met onze juridische adviseurs uitzoeken, wat er nodig en mogelijk is."

Van der Linden is inmiddels werkzaam voor de Italiaanse rolstoelbasketbalbond als coach van de mannen. Nadat hij op non-actief was gesteld, ontbrak hij bij de huldiging van de rolstoelbasketbalsters als sportploeg van het jaar tijdens het jaarlijkse NOC*NSF sportgala voor het winnen het tweede paralympische goud. Hij maakte na de Spelen van Parijs al bekend te stoppen als bondscoach van de vrouwen.