“Azc, nee!”, klinkt het luid terwijl de fakkels een rode waas over de menigte leggen. De opkomst is maandagavond groot, met schattingen die uiteenlopen van 800 tot 1500 mensen. Ook landelijke groepen zoals Defend Netherlands en Nationale Trots hebben zich aangesloten.
10.000 handtekeningen
De stoet loopt naar dorpshuis het Carillon, waar de gemeente later op de avond een informatiebijeenkomst over het azc organiseert. De demonstranten dragen ruim 10 duizend handtekeningen tegen het azc over aan burgemeester Theo Segers. Hij wil de menigte bedanken voor de petitie, maar wordt uitgejoeld.
Segers is er nuchter onder. “Als ik zie hoe het verloopt: prima. De jongens zijn aan het joelen en dat mag ook. Ik heb natuurlijk liever dat er gejuicht wordt dan gejoeld”, zegt hij met een lach, “maar ik snap het wel. Het is toch een uiting van bezorgdheid.”
Nederlandse vlaggen
De gemeente Molenlanden heeft de gemeentewerf in Nieuw-Lekkerland aangewezen als één van vier potentiële locaties voor een azc, waar maximaal 125 vluchtelingen zouden worden opgevangen. Sindsdien houdt het de gemoederen in het dorp flink bezig en hing de actiegroep zo’n 200 Nederlandse vlaggen op.
“Wat moet zo'n klein dorpje nou met zoveel vluchtelingen?”, zegt een demonstrant verontwaardigd. “Het wordt ons gewoon door de strot geduwd”, zegt een ander. “Je zet ze toch niet naast een bejaardentehuis, een kinderopvang, een openbaar zwembad?”
‘Niet in de achtertuin’
Volgens organisator Jan-Dirk Verheij is de gemeentewerf als locatie niet geschikt. “Ik denk dat de gemeente op zoek moet naar een betere locatie, niet in de achtertuin bij senioren. Het zou goed zijn als de gemeente kijkt naar een opvang buiten een dorpskern, in plaats van zo dicht tegen een dorp aan.”
De zorgen komen vooral door wat mensen op sociale media en tv voorbij zien komen. “Ik ben bang voor rottigheid op straat. Ik heb nog nooit iets goeds gezien over een azc”, zegt een demonstrant. “Maar een van de voorstanders zei tegen mij: je ziet alleen de rottigheid in de media. Dat is misschien ook niet goed.”
Meningsverschillen
Niet het hele dorp heeft zich tegen het plan gekeerd. Een andere actiegroep hing vorige week vlaggen met hartjes tussen de Nederlandse vlaggen en plakte stickers met ‘liefde boven haat’ op lantarenpalen. “Natuurlijk zijn er ook mensen die er anders over denken. Dat is ook prima, daar moeten we het met elkaar over hebben”, zegt Verheij.
Een demonstrant vertelt dat ze in haar vriendengroep ook mensen heeft die wel voor een azc zijn. “Toch kunnen we nog steeds door één deur. We laten elkaar in onze waarde, dan hou je het ook vol met elkaar.”
Maar volgens organisator Verheij maken de opkomst en de vele handtekeningen wel duidelijk dat er een breed gedragen verzet is tegen een azc. “Ik hoop dat de burgemeester goed in de spiegel kijkt en zich beseft dat er geen draagvlak is voor een azc in Nieuw-Lekkerland.”
'We kunnen het aan'
Burgemeester Segers begrijpt sommige zorgen wel. “Ik kwam net een meneer tegen die zei: ‘Bij die oude mensen daar, is dat wel een handige plek?’ Nou, dat snap ik wel.” Hij hoort ook zorgen over veiligheid, de kinderopvang en het zwembad. “Als je je misdraagt, treden we op. Dat geldt voor Nederlandse jongeren en ook voor gevluchte jongeren.”
Maar Segers vindt dat de gemeente ook een verantwoordelijkheid heeft. “Ik hoor ook dingen als ‘deze mensen horen hier niet’. Nou, daar vind ik wel wat van. Dit zijn mensen op de vlucht, daar moeten we voor zorgen.” De gemeente Molenlanden moet volgens de spreidingswet 250 asielzoekers opvangen. “Ik kan niet zeggen: sla Molenlanden maar over. Dan leggen we de last bij andere gemeenten neer. En wij kunnen het aan met elkaar.”
Vier locaties
Volgens Segers zijn inwoners vanaf het begin betrokken en is gevraagd om geschikte locaties voor te stellen. “Zo is een lijst ontstaan van 30.” De gemeenteraad heeft daarna criteria opgesteld. De locatie moet bijvoorbeeld dichtbij openbaar vervoer en een dorpskern zijn, zodat de asielzoekers ook kunnen sporten en boodschappen kunnen doen. Ook pleit de raad voor kleine locaties, zodat de 250 vluchtelingen verspreid worden over verschillende dorpen. “Toen zijn vier locaties overgebleven.” De andere opties zijn in Bleskensgraaf en Arkel.
De gemeente organiseert nu bewonersbijeenkomsten rondom die vier locaties; deze week in Nieuw-Lekkerland. “Er lopen vanavond 30 mensen van de gemeente rond die zorgen noteren. Die worden echt meegewogen. Misschien valt een locatie af, of komt er een beperking aan hoe groot het kan worden, of kunnen we aanpassingen doen zodat bezwaren worden weggenomen.”
Arrestatie en twee boetes
Terwijl buurtbewoners in een zaaltje in het Carillon in gesprek gaan met raadsleden en ambtenaren, klinken buiten knallen. Een groep jongeren weigert te vertrekken nadat de demonstratie is afgelopen. Ze steken vuurwerk af en dagen de politie uit. Iemand van de organisatie roept in een megafoon dat iedereen naar huis moet gaan, maar krijgt boegeroep als antwoord.
De politie heeft een persoon aangehouden die zich niet kon identificeren. Twee mensen zijn beboet voor het afsteken van vuurwerk. Rond 22:00 uur is iedereen afgedropen.
'Naastenliefde en gastvrijheid'
Het raakt buurtbewoonster Annemarie, die de bewonersbijeenkomst bezoekt, dat haar dorp nu zo in het nieuws komt. “De eerste keer dat ik door het dorp reed en die vlaggen overal hingen, dacht ik: ik vind het zo jammer dat Nieuw-Lekkerland nu dit geluid laat horen. Dat maakt me verdrietig.”
Zelf staat ze er heel anders in. “Nieuw-Lekkerland is een dorp vol christelijke mensen. Ik ben niet naïef en het zal heus wat verandering geven, maar als naastenliefde en gastvrijheid hoog in je normenlijstje staan, dan denk ik dat het prima moet lukken om 100 mensen op 10.000 inwoners een goede plek te geven.”
Ze hoopt dat haar dorpsgenoten, de kerken en ondernemers zich openstellen. “Als een aantal ondernemers zeggen: ‘zij kunnen bij ons aan de gang, handjes uit de mouwen’, dan is dat ook een positieve beweging. Ik denk dat de soep nu heel heet gegeten wordt, maar als er straks echt gezichten en verhalen zijn, dat het ook wel weer voor medemenselijkheid en liefde gaat zorgen. Ik ken Nieuw-Lekkerland als een warm dorp.”
Deze publicatie verscheen eerder bij onze mediapartner Rijnmond
