Van Real Madrid tot FC Dordrecht: het bijzondere verhaal van Joshua Pynadath

Pynadath maakte zijn eerste meters op het voetbalveld aan de westkust van de Verenigde Staten, onder de rook van San Francisco. In zijn jeugd kwam hij uit voor verschilende clubs in die regio, zoals de Red Star Soccer Academy en De Anza Force. In diezelfde regio, Silicon Valley, speelt de carrière van zijn moeder Jacqueline zich af. Ze werkt bij Google, waarvan het hoofdkantoor is gevestigd in hun woonplaats Mountain View.

In 2013 verhuist het gezin naar Madrid. Jacqueline wordt directeur innovatie en duurzaamheid namens Google in Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Zoon Joshua, die een aardig balletje kan trappen, gaat mee en belandt in de jeugd van Real Madrid, misschien wel de beste ploeg ter wereld. "Mijn favoriete team, want ik ben een superfan van Cristiano Ronaldo", glundert Pynadath. "Ik ben een paar keer naar El Clasico gegaan, dat is echt topniveau."

Na twee jaren in de Madrileense jeugd gaat zijn avontuur verder bij Ajax. "Daar heb ik vijf jaar gezeten en veel geleerd, zowel qua topsporter als persoon." Daarna lonkt een contract bij de jeugd van Chelsea, maar zijn er in tijden van de Brexit problemen met zijn werkvergunning. Dan maar terug naar Nederland, waar Pynadath aansluit bij Jong AZ.

De afgelopen twee seizoenen zat de linksbuiten bij de Alkmaarders, maar daar kreeg hij te maken met pech. "Een gek verhaal", kondigt Pynadath aan. Wat blijkt: de Amerikaans-Indiase aanvaller is geboren met een extra botje in zijn enkel, iets wat erfelijk is en waar een paar procent van de mensen mee rondloopt.

"In de eerste training van de voorbereiding is dat botje losgekomen. Zoiets gaat niet meer terug, dus hebben we in december 2022 besloten een operatie te doen. Toen ben ik gerevalideerd, maar daarna is precies hetzelfde aan de andere kant gebeurd."

Tussen de pech door speelde Pynadath nog wel dertien duels in de Keuken Kampioen Divisie. Acht voor Jong Ajax, vijf voor Jong AZ. Saillant detail: bij zijn debuut voor Jong AZ gaf hij meteen assist. Tegenstander in die wedstrijd? Je raadt het al: FC Dordrecht.

Pynadath begon als proefspeler aan de Krommedijk en overtuigde de club van zijn kwaliteiten. Begin juli tekende hij een contract voor twee jaar, met een optie voor nog een jaar. "Ik wil vooral fit blijven en zoveel mogelijk minuten maken. Hopelijk komt alles goed samen en kunnen we het dit seizoen nóg beter doen."

Het grote pluspunt van de Krommedijk voor de linksbuiten? "Ik vind het mooi dat alles op één plek is, onze kleedkamer is hetzelfde voor de trainingen én wedstrijden. Ik houd van routine", lacht Pynadath, die momenteel nog in een hotel bivakkeert maar op zoek is naar een appartementje in Dordrecht.

De kersvers Schapenkop, die kansen creëren en zijn creativiteit als belangrijkste kwaliteiten ziet, legt zijn verhaal uitgebreid en nuchter uit. Pynadath is geen popiejopie-voetballer, maar de rust zelve. Én slim. "Ik doe een online bachelor bedrijfskunde aan een Amerikaanse universiteit. Het is leuk om naast het voetbal daarmee bezig te zijn", zegt de aanvaller, die ondanks zijn achtergrond uitstekend Nederlands spreekt.

In zijn tweede wedstrijd bij FC Dordrecht mocht hij direct aan de bak tegen Feyenoord. "Mooi om gelijk te beginnen op het hoogste niveau en het was super druk in het stadion", blikt Pynadath terug op, als het aan hem ligt, de start van een mooi seizoen. "Ik ben geen revalidant meer, maar een voetballer. Ik voel dat de honger alleen maar groter is geworden, dus ik heb veel zin in de start van de competitie."

FC Dordrecht start op vrijdag 9 augustus bij FC Emmen aan het nieuwe seizoen. De ploeg was afgelopen week op trainingskamp in Zeist, waar oefenduels met Al Shamal (1-0 zege) en Aris Thessaloniki (0-0 gelijkspel) werden afgewerkt.