Het Koningsplein is jaarlijks hét toneel voor de veteranendag. Vanwege de brandende zon was het plein voor deze editie omgebouwd tot een heus partytentenkamp. Het was één van de gemeentelijke maatregelen om het eerbetoon aan de strijdkrachten toch veilig door te kunnen laten gaan.
Naast de broodnodige additionele schaduw van de partytenten werd er extra water uitgereikt, stond er een zonnebrandpaal en was er aanvullend EHBO-personeel aanwezig. Ook moeder natuur hiep een handje mee bij het voorkomen van oververhitting. Kleine briesjes wind zorgden er voor dat het in de schaduw goed toeven was.
Waardering
Het officiële gedeelte van de dag was gevuld met toespraken van burgemeester Marco Oosterwijk en de Ridderkerkse generaal-majoor en voorzitter van het Veteranencomité in Ridderkerk, Jan-Paul Apon. Ook was er een minuut stilte voor alle gevallenen.
Oosterwijk haalde in zijn toespraak het belang van de inzet en het werk van veteranen aan. Dit deed hij aan de hand van het motto ‘Je bent pas verslagen als je zelf opgeeft’, dat hij ergens las. “Jullie stonden op waar andere bleven zitten. Jullie gingen voorop, waar anderen hun hoofd onder het maaiveld hielden.” sprak hij de aanwezige veteranen toe. “We bedanken u als veteranen niet alleen voor het beschermen van onze veiligheid. Maar juist ook voor het goede voorbeeld dat jullie geven.”
Verandering in stereotype
Apon hoort de toespraak aan. Hij heeft het beeld van veteranen zien kantelen: “Het algemene beeld is dat een veteraan een oud iemand is, maar sinds 2012 kan ook iemand die nog in actieve dienst zit veteraan zijn als hij aan een missie heeft deelgenomen.”
