Wie worden er nu gevaccineerd, en wat is het vaccin?
“Op dit moment vaccineren wij mensen die in verpleeghuizen werken. Dat doen we met het Pfizer-vaccin,” vertelt dokter Ellen Verspui. “Het Pfizer-vaccin is een mRNA-vaccin. Dat betekent dat er een heel klein stukje RNA van het virus in een soort vetjasje zit, en dat injecteren we. Als dat in jouw cellen terecht komt, gaat je cel het zogenaamde ‘spike-eiwit’ maken. Dat is het eiwit dat op het ‘rondje’ van het coronavirus zit. Dat eiwit is wat ons immuunsysteem herkent, en daardoor worden er antistoffen door ons lichaam aangemaakt om een echte corona-infectie tegen te gaan.”
Waarom is een tweede vaccinatie nodig?
“De tweede vaccinatie is heel belangrijk. De eerste vaccinatie zorgt voor een start van de aanmaak van de antistoffen, de tweede is nodig om daar een boost aan te geven zodat je nog meer antistoffen aanmaakt. Dan ben je ook langer beschermd tegen het coronavirus.”
Veel mensen zijn bang voor het vaccin, kun je daar iets over vertellen?
“Normaal gesproken duurt het jaren om zo’n vaccin te ontwikkelen. We weten nu niet helemaal zeker of er geen langetermijneffecten zijn, want het vaccin bestaat nog maar kort. Maar we zijn natuurlijk niet vanaf 0 begonnen in februari. De oplosvloeistof waarin het vaccin zit, wordt al heel erg lang gebruikt voor heel veel andere vaccins. We hebben er nu alleen dat ene stukje voor het coronavaccin in gedaan, en ook daarnaar was al veel onderzoek gedaan.”
Zijn er bijwerkingen?
“Jazeker, dat zijn de gewone bijwerkingen die we kennen voor elk vaccin. Hij wordt in een spier gezet, dus ja je kunt wat spierpijn krijgen. Daarnaast gaat je lichaam natuurlijk aan het werk, want het gaat antistoffen maken. Dus je kan een beetje lamlendig of koortsig worden. Verder zijn er mensen die allergisch zijn voor de oplosvloeistof van vaccins, die kunnen daarop een reactie krijgen.”
Dus eigenlijk is het vergelijkbaar met de griepprik?
“Ja, dat is een hele mooie vergelijking! Het griepvaccin is elk jaar ook net een beetje anders; we proberen te voorspellen welk griepvirus er zal zijn; de oplosvloeistof blijft hetzelfde, we stoppen er alleen net elke keer een ander virusje in. Maar de basis is altijd hetzelfde.”
En hoe zit het dan met de Engelse, Braziliaanse en Zuid-Afrikaanse varianten?
“Ik zie deze vaccinatiecampagne echt als een race tegen de klok. Deze nieuwe varianten zijn veel besmettelijker, en dus is het extra belangrijk dat iedereen zich aan de maatregelen houdt. Dit vaccin werkt wel tegen deze varianten, dat is inmiddels wel bevestigd. Maar je laten vaccineren is dus wel des te belangrijker.”
Wie meer informatie wil kan kijken op &t=3s
