Het is 's ochtends vroeg; de perfecte tijd om dieren, en dus ook de otter, te spotten.
Gewapend met verrekijker tuurt Van der Es over het water. Er is een grote kans dat de otter al in de Biesbosch zit. Vorig jaar werd in Lage Zwaluwe al een doodgereden soortgenoot gevonden.
Maar tot nu toe is het dier nog niet voor een camera verschenen. “De otter is geheimzinnig en de Biesbosch is groot en dynamisch,” vertelt de boswachter. “Sporen worden gewist. Maar of nu is of de komende tijd, we gaan kennismaken met de otter.”
De leefomstandigheden voor een otter zijn in de Biesbosch in principe nu weer ideaal. “ Jarenlang is het echt een goed ottergebied geweest,” vertelt Van der Es. En was er rustig en vis was er voldoende aanwezig. Maar dat veranderde; in de jaren 50 van de vorige keer werd het dier voor het laatst gezien. Er kwamen meer giftige stoffen in de bodem terecht en dus ook in de vissen, het voedsel van de otter. “En natuurlijk de enorme drukte en uitbreiding van de infrastructuur in dit gedeelte van Nederland”, vult hij aan. “Otters zijn eigenlijk landdieren en de kans op een aanrijding is dus groot.”
Bedreigde diersoort
Omdat de otter aan het einde van de 20ste eeuw om de rode lijst van bedreigde dieren belandde, is hij een handje geholpen om uitsterving in Nederland te voorkomen. In 2002 werd de otter uitgezet en wordt momenteel regelmatig gespot in Overijssel, Friesland, Gelderland en langs De Vecht. Van der Es hoopt dat de Biesbosch binnenkort aan die lijst kan worden toegevoegd.
Na de toenemende vervuiling halverwege de vorige eeuw gaat het inmiddels beter met het Dordtse natuurgebied. De Biesbosch is de laatste jaren uitgebreid en aantrekkelijker geworden voor allerlei diersoorten. Dat toont aan dat het gebied gezonder is geworden. De otter zou dan ook een mooie aanvulling zijn op onder meer de zeearenden, visarenden en de bevers, die het gebied inmiddels bevolken na jaren weer volop bevolken. “Reden genoeg om de otter een warm welkom te heten, meent Van der Es. “ Als je top-predatoren in je gebied hebt, brengt dat ook een bepaalde balans in de voedselvoorziening met zich mee.” En daarmee zou de otter ook voor andere dieren de deur open zetten.
Meer over de zoektocht naar de otter is binnenkort te zien in het programma Eilandleven, dat iedere donderdag na het nieuws op TV Dordrecht wordt uitgezonden.
