Wat doe je bij een overstroming of brand? Kinderen leren het op deze plek

“Vooral heel veel verschillende dingen”, legt Barry Peters uit. Hij is coördinator van de Risk Factory in Geertruidenberg in Noord-Brabant. Op de locatie van Barry zijn er negen verschillende veiligheidsthema’s, die allemaal een eigen ruimte en ervaring hebben.

Zo staat in één van de kamers 'afleiding op de fiets' centraal, waar een ongeluk wordt nagebootst. Ook is er een interactieve escape room, en VR bril die pesten in een klaslokaal laat ervaren. Er is zelfs een heel huis gebouwd waarbij het lijkt alsof het in brand staat. 

Maar ook kleinere thema’s komen aan bod. Zoals hoe je goed je handen moet wassen, hoe met ‘voort wat hoort wat’ kleine criminaliteit kan beginnen en hoe je veilig wachtwoorden bedenkt voor platformen op het internet. Of gewoon hoe je als kind 112 kunt bellen. 

"Het is vooral belangrijk om alles interactief te houden en steeds te veranderen van kamer", legt Barry uit. "Zo houd je de focus van de kinderen erbij. Leren door te beleven, dat is de basis van de Risk Factory." 

Barry heeft al met minstens 15.000 kinderen de routes van de Risk Factory afgelegd. “En niet één zei achteraf dat ze het niet leuk en interresant vonden”, vertelt Barry glunderend. Het zijn best indrukwekkende aantallen, voor een gemeente die zelf maar 22.000 inwoners heeft. “Schoolklassen uit de hele provincie komen naar ons toe om te leren”, legt Barry uit. 

De Risk Factories zijn altijd een iniatief vanuit een van de veiligheidsregio's. Ze staan in Limburg, Noord-Brabant, Flevoland en dus binnenkort in Zuid-Holland. “We hebben gezocht naar iets heel centraals, omdat Zuid-Holland een grote regio is”, legt projectleider Wim Visser van Veiligheidsregio Zuid-Holland uit. ”In Dordrecht is het mooi in het midden en in ons eigen gebouw op het Leerpark, dus de kinderen kunnen ook meteen langs bij de brandweer.” 

Wim en zijn team zijn druk bezig met de voorbereidingen van de Risk Factory aan het Leerpark. Niet elke Risk Factory is hetzelfde: “Een groot deel is vergelijkbaar, maar we kijken wel wat voor een provincie relevant is. Bijvoorbeeld in Zuid-Holland, waar dijken kunnen doorbreken en de polder kan vollopen, wordt overstromingsgevaar een belangrijk thema.” In de Risk Factory van Barry komt dit scenario niet aan bod. 

De Risk Factory wordt gebouwd in een loods van het Leerpark, die nu leeg staat. “We gaan het gedeeltelijk inrichten zoals hier in Noord-Brabant, maar er zullen ook genoeg dingen anders zijn, ook al doen we dezelfde thema’s aan.” Deze week is het team van Wim bezig met het plaatsen van een bus voor een dodehoeksspiegel-scenario. Andere scenario’s vereisen nog een stuk meer werk. 

“We verwachten het eerste kwartaal van volgend jaar klaar te zijn”, aldus Wim. "Maar dan gaan we het kwartaal daarna nog proefdraaien met scholen, voordat de Risk Factory echt officieel open gaat.”

Bijna alle scholen in Zuid-Holland hebben al aangegeven mee te willen doen aan het concept. “Scholen weten ook dat kinderen veel beter leren en onthouden als ze iets ook echt meemaken”, legt Wim uit. “En als er dan iets aan de hand is, weten ze voortaan hoe ze veilig moeten blijven. Dat is de harde kern van wat we willen bereiken.”