Met zijn eigen busbedrijf in Ridderkerk tourt Rick uit Alblasserdam door binnen- en buitenland. Van de smalle straatjes in pittoreske Italiaanse dorpjes tot drukke wegen in grote steden. En als het even kan, dan rijdt de bus nog wel eens langs Ahoy. Een plek waar Rick al jaren van droomt om te mogen optreden.
En die droom wordt eind dit jaar werkelijkheid, dan mag hij openen tijdens een festival waar op een later moment meer duidelijkheid over komt. Met zijn eerste single doet de buschauffeur een gooi naar een eigen zangcarrière. Nu nog als zingende buschauffeur, maar vanaf de tweede single wil hij het liefst een eigen koers gaan varen.
De bekendheid voor de inwoner van Alblasserdam ontstond allemaal in november van het afgelopen jaar. Tijdens een rit met een volgeladen bus werd aan de chauffeur gevraagd of hij een liedje wilde zingen. “Ik reed in de file en deed het maar op dat moment. Dan was ik er vanaf. Niet omdat ik het niet wilde, maar ik was gewoon zenuwachtig", vertelt hij nu. "Ik wist niet hoe de mensen erop zouden reageren en de speakers in de bus zijn eigenlijk gewoon niet geschikt om te zingen. Dus je kan jezelf ook totaal voor schut zetten.”
Telefoon ontploft
Hij besloot ondanks zijn twijfel toch de microfoon te pakken die naast het stuur hangt en zong uit volle borst 'Unchained Melody'. Het werd gefilmd, in de avond naar Rick toegestuurd en uit een opwelling besloot hij om het op social media te plaatsen.
Toen de volgende dag de wekker ging was de telefoon van De Jong ontploft. Niet veel later was hij zelfs overal op de landelijke televisie te horen én te zien. De video ging ondertussen miljoenen keren rond in Nederland, maar bereikte ook mensen in bijvoorbeeld Italië en Albanië.
'De zingende buschauffeur'
Sindsdien gaat hij door het leven als de zingende buschauffeur. Een term waar Rick op termijn eigenlijk vanaf wil. “Je zal altijd herkend worden als de zingende buschauffeur. Dat geeft niet, maar uiteindelijk wil je het wel het liefst scheiden van elkaar", legt hij uit.
"Dus nu nog een knipoog naar de bus (zijn eerste single gaat over een buschauffeur red.), maar de bedoeling is wel dat dit de laatste keer is.” Want chauffeur zijn is één, een carrière als zanger is andere koek. In de praktijk vragen nu passagiers nog talloze keren of Rick even een liedje wil zingen. Daar wil hij uiteindelijk toch vanaf, omdat hij in de bus gewoon de focus op zijn werk wil leggen. Net als dat hij andersom in een feesttent of concertzaal volledig zijn ziel- en zaligheid in het zingen legt.
Lee Towers
Maar de kernvraag is: hoe komt hij van die naam af? Met een single die tekstueel en ook op basis van de videoclip gericht is op de bus, zal dat nu nog niet gaan gebeuren. Sterker nog, de associatie met de bus wordt misschien nog wel groter. Toch is het een bewuste keuze geweest om zijn single een mooie start te bezorgen. Maar daarna hoopt Rick wat dat betreft hetzelfde te bereiken als bijvoorbeeld Lee Towers, die in zijn beginjaren bekend stond als de zingende kraanmachinist.
Het nummer 'Doe nog maar een rondje' van Rick de Jong gaat inmiddels richting de 45.000 streams op Spotify in ongeveer twee weken tijd. Wie weet worden, naast bekendheid via de televisie, nu ook de hitlijsten bestormd. “Ik durf soms nog niet te dromen. Ik blijf heel nuchter en we zien wel hoe het loopt. Soms ben je ook wel eens bang om te dromen, want dan kan je ook heel hard vallen.”
Wij stapten bij Rick in de bus en hoe dat ging zie je in deze video op ons YouTube-kanaal.
