Sinds 2017 is daar verandering in gekomen. Vanaf dat jaar besloot Ben Corino, radio-presentator van het programma Studio De Witt, een herdenking voor de broers te organiseren. Hij kwam destijds op het idee nadat er ophef ontstond over de komst van een standbeeld van Willem van Oranje naar Dordrecht. "Die had eigenlijk helemaal niet zoveel met Dordrecht", aldus Corino. "In tegenstelling tot Johan en Cornelis. Voor de gebroeders De Witt is er bijna geen aandacht, op een vernoeming van wat gebouwen na."
Geschiedenis
Maar wie waren die broers De Witt nu eigenlijk ook al weer? Johan de Witt was raadspensionaris van het gewest Holland, de machtigste man van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Zijn twee jaar oudere broer Cornelis was lid van het Dordtse en regionale bestuur. De broers waren in de zeventiende eeuw twee van de bekendste Nederlanders. Aan hun heerschap kwam bruut een einde: op 20 augustus 672 werden ze gelyncht in Den Haag. 1672 staat te boek als het
rampjaar, een jaar waarin het slecht ging met de Republiek. Daar kregen de broers de (bestuurlijke) schuld van. En Cornelis werd verdacht van het beramen van een moordaanslag op de prins van Oranje.
Herdenken in Dordrecht
Inmiddelsis het herdenken van de moord op de broers ook in onze staduitgegroeid tot een (semi-)officiële herdenking waar jaarlijks steeds meer deelnemers op af komen. Om een geschiedkundig kader te schetsen is deze keer oud-docent van het Johan de Witt gymnasium Peter Barendregt aanwezig. In zijn toespraak zal hij ook aandacht hebben voor de slavernij, die in de tijd van de gebroeders De Witt hoogtij vierde.
“Tijdens de herdenking gaan we niet alleen in op het verleden”, legt Corino uit. “We staan stil bij hun dood, maar ook bij de actuele ontwikkelingen." Daarmee doelt hij op de op de discussie rondom het Nederlands slavernijverleden, die dit jaar tot een hoogtepunt kwam, in aanloop naar de Nationale Herdenking Slavernijverleden op 1 juli. Tijdens die bijeenkomst, waarbij stilgestaan werd bij het feit dat het precies 150 jaar geleden was dat er een einde kwam aan de
slavernij in alle Nederlandse koloniën, bood Koning Willem-Alexander zijn excuses aan. Eerder had ook premier Rutte dat al gedaan.
De Dordtse herdenking van de gebroeders De Witt begon afgelopen zondag om 19.00 uur op de Visbrug bij het monument. Naast de uiteenzetting door Barendregt was er ook een toepasselijk gedicht worden voorgedragen door oud-stadsdichter Marieke van Leeuwen en trad zangeres Sanne Monster op. Aan het einde van de plechtigheid was er
gelegenheid om bloemen bij het standbeeld van de Dordtse broers te leggen.
