"Wij betreuren dit", laat de gemeente weten in een raadsinformatiebrief aan de gemeenteraad. In augustus vorig jaar kwam naar buiten dat minstens 472 lichamen in keldergraven na afloop van de grafrechten nog niet volledig waren vergaan. Dit was al sinds 2015 bekend bij zowel de gemeente en de begraafplaats. Hierop heeft Essenhof al de nodige ingrepen gedaan, zoals het ontluchten en het aanbrengen van een zandlaag in de graven. Nu blijkt dus dat de begraafplaats dit zonder toestemming heeft gedaan en ook de nabestaanden niet heeft geïnformeerd.
Onafhankelijk onderzoek
De gemeente gaat onderzoeken hoe dit heeft kunnen gebeuren. "Het onderzoek moet uitwijzen welke methoden onder welke omstandigheden wanneer en met welk resultaat zijn gebruikt", laat de gemeente in reactie op vragen van de streekomroep weten. Het onafhankelijke onderzoek wordt uitgevoerd door TwynstraGudde en zal naar verwachting in het najaar worden gepresenteerd. Dan wordt duidelijk of en hoe er geprobeerd is het probleem aan te pakken. De gemeente kan er tot die tijd nog niets over te zeggen.
De gemeente stuurt daarnaast een brief naar de nabestaanden met meer informatie. Ook is er een callcenter opgericht waar nabestaanden terecht kunnen voor 'mentale steun'. "Met medewerkers is als groep gesproken en zij krijgen steun vanuit een vertrouwenspersoon".
De keldergraven waarover het gaat worden 'op dit moment en in de nabije toekomst' nog niet verplaatst naar anonieme graven.
