Het schilderij is gemaakt door Tholen in 1895, op 35-jarige leeftijd. Het schilderij werd bij toeval ontdekt in een privécollectie. Het bestaan was bekend maar het was lange tijd niet duidelijk waar het zich bevond. De eigenaar was bereid het portret te verkopen aan het Dordrechts Museum.
Bijzondere compositie
Het is een bijzonder schilderij omdat er geen vergelijkbaar zelfportret is van Tholen of zijn tijdgenoten. Het zelfportret is in landschappelijke setting, deze compositie maakt het werk uniek voor zijn tijd.
Het zelfportret is een goede aanvulling aan het werk van Tholen in de collectie van het museum en sluit aan bij de deelcollectie van (zelf)portretten uit de 16e eeuw.
Tholen krijgt een eigen tentoonstelling
Tholen is minder bekend dan zijn tijdgenoten, het Dordrechts Museum vindt dit onterecht. Daarom zal, in samenwerking met de Fondation Custodia (Parijs),vanaf februari 2020 een tentoonstelling gewijd worden aan Tholen.
Hij is een veelzijdige schilder met veel oog voor detail. Behalve portretten maakte hij ook waterlandschappen, stadsgezichten en intieme interieurs. Zijn werk heeft raakvlakken met de Haagse School en het Amsterdams Impressionisme.
