Historisch erfgoed langs waterwegen weer beschermd tegen maaigeweld

Aan de waterkant van de verschillende waterwegen in de Alblasserwaard zijn voor vele boerderijen speciale inkepingen te ontdekken. Inmiddels zijn ze vaak van beton, maar vroeger waren deze boenstoepen gemaakt van hout. Ze werden gebruikt door melkmeisjes en vrouwen des huizes om materiaal dat gebruikt werd bij de productie van melk schoon te maken.

Tegenwoordig wordt melk grootschalig geproduceerd en heeft nagenoeg iedere woning toegang tot stromend water. De noodzaak voor een boenstoep is dus verdwenen, maar om de oude manier van landelijk leven te blijven herdenken worden veel van de boenstoepen in de Alblasserwaard in stand gehouden.

Omdat de stoepen vaak tussen het riet verscholen liggen zijn er speciale maaipalen rondom de stoepen aangebracht, zodat deze tijdens het maaien niet beschadigd raken. Wim Breedijk is lid van de historische vereniging Binnenwaard en was eerder deze maand betrokken bij het herstelproces van de palen.

"We zijn twee ochtenden bezig geweest met een aantal vrijwilligers. Veel van de paaltjes zijn óf beschadigd, óf helemaal weg. Nu vervangen we die met hogere palen, die een rode kop hebben. Zo vallen ze meer op tijdens het maaiseizoen en raken ze hopelijk niet opnieuw beschadigd."

De vrijwilligers kregen ongeveer de helft van de nieuwe palen cadeau van Waterschap Rivierenland. Die organisatie is verantwoordelijk voor de waterwegen en maait ook het riet. Daarbij raakte een deel van de beschermpalen dus ook beschadigd. Het aanbrengen van de palen gebeurt echter door de vrijwilligers.

Gewapend met een grondboor en handhei worden de palen één voor één met de hand geplaatst. Hard werk, maar volgens een vrijwilliger is dat het helemaal waard: "Het gaat niet alleen om een paar houten palen, het gaat om het levend houden van een stukje cultuur dat bijna verloren dreigde te gaan.”

Een aantal boenstoepen is ook aan herstel toe. De vrijwilligers van de historische vereniging hopen daar verderop in het jaar mee aan de slag te kunnen. Breedijk: "We zijn daarvoor nog wel op zoek naar financiering. Er lopen wat subsidieaanvragen en we hebben al wat binnen, maar we hopen op 20.000 euro. Daarmee kunnen we vier stoepen compleet vervangen en een groot aantal beschadige stoepen restaureren." De Alblasserwaard telt in totaal zo'n zestig boenstoepen.