Darco, die al jaren als hulphond voor Brenda van Hofwegen-Pielaat diende, overleed kort na Oud en Nieuw. Hij raakte in paniek door het harde vuurwerk in de omgeving en bezweek aan de gevolgen van de schrik. Het verlies is zwaar voor zijn baasje, die de hond elke dag nodig had om zich te verplaatsen.
Het was 4 januari toen een vriend van Brenda de zwarte labradoodle uitliet. Dit deed hij wel vaker, maar nu, met de man van Brenda in het gips, was dit de enige optie. Tijdens hun gebruikelijke wandeling hoorden de hond en de vriend een harde knal. "Waarschijnlijk illegaal vuurwerk", vertelt het baasje van Darco met een droevige blik.
Darco in paniek
De hond rende, ondanks dat hij aangelijnd was. Nog geen 20 meter verder zakte Darco in elkaar. Er werd snel gebeld met de nog niets wetende Brenda en haar man. Deze voelden de bui al enigszins hangen. De man van Brenda stapte gelijk in de auto en reed naar de plek toe.
Daar ging hij naast de hond liggen, die nog tekenen van herkenning vertoonde. "Zijn hoofdje ging omhoog en zijn staartje begon te kwispelen", zegt Brenda met tranen in haar ogen. Later in het dierenziekenhuis konden ze, zelfs na reanimatie, niets meer voor de hulphond betekenen. Hij overleed uit pure angst en schrik voor de knal(len).
Vuurwerkangst bij honden
Vuurwerk is voor veel honden een enorme bron van angst. Bijna 80% van de honden vertoont stress of paniek bij het horen van vuurwerk. Het onvoorspelbare karakter van de knallen, die al vanaf oktober kunnen beginnen en vaak doorgaan tot begin/midden januari, maakt het moeilijk om dieren te beschermen.
De Hondenbescherming pleit voor een landelijk verbod op consumentenvuurwerk, zodat de handel in vuurwerk niet langer mogelijk is. Dit zou de handhaving vergemakkelijken en ervoor zorgen dat vuurwerk niet onvoorspelbaar en gevaarlijk blijft voor dieren.
"Ik zie het niet zo streng voor me. Ik wil het plezier van de mensen niet afpakken", vertelt Brenda. "Mijn man heeft vroeger zelf ook vuurwerk afgestoken, maar strengere regels voor consumentenvuurwerk en vaste afsteekplaatsen lijkt me erg logisch. Wat vooral belangrijk is, is dat het alleen met Oud en Nieuw gebeurt en niet, zoals in ons geval, op 4 januari nog."
Beperkingen in sommige gemeenten
In sommige gemeenten zijn er al beperkingen op vuurwerk, maar zonder landelijke richtlijnen is handhaving vaak een uitdaging. De Hondenbescherming hoopt dat de druk vanuit de samenleving uiteindelijk leidt tot een breed gedragen wet die vuurwerk volledig verbiedt.
Honden die eenmaal angst voor vuurwerk hebben ontwikkeld, kunnen dit trauma vaak hun hele leven met zich meedragen. Dit maakt de noodzaak van verandering des te dringender. Baasjes worden aangespoord om rekening te houden met de angst van hun huisdieren en begrip te tonen voor het leed dat vuurwerk kan veroorzaken.
Crowdfunding voor Darco
Voor blindengeleidehond Darco is er online een crowdfunding gestart. Hiermee proberen mensen het getroffen gezin uit Zwijndrecht te helpen met de kosten die ze zelf nooit zagen aankomen. "Wij kijken nog niet wat erop staat. We zijn nu vooral bezig met het rouwproces." De teller van de doneeractie staat op het moment van schrijven op 910 euro en komt daarmee al aardig in de buurt van het streefdoel van duizend euro.
Bekijk hier de reportage over hulphond Darco:
