Uit eigen ervaring
“Een ervaringsmaatje is iemand die vanuit zijn of haar ervaring mensen in de wijk kan helpen”, legt Marleen Kleijn, coördinator van het project, uit. “ Daarbij moet je dus denken aan iemand die schulden heeft gehad of iemand die een verslaving heeft meegemaakt of heel goed weet wat eenzaamheid is. Deze mensen hebben gezamenlijk een cursus gevolgd om te leren omgaan met hun eigen ervaring en die in te kunnen zetten voor de bewoners. Als ik tegen iemand zeg die schulden heeft: ik begrijp wat je meemaakt, komt dat heel anders over dan als een ervaringsmaatje dat zegt. Alleen al zo'n kleine nuance doet al heel veel voor mensen.”
Duykers beaamt dat. “Mensen zeggen hier: we voelen ons gezien. Bij ons durven ze wel hun verhaal te vertellen. Als mensen hier binnenkomen, zijn ze welkom. We gaan echt in gesprek. En dan zeggen mensen: het is misschien wel een jaar geleden dat iemand echt naar me geluisterd heeft.”
Hulp én vriendschap
Daar kan Mohammed, die oorspronkelijk uit Somaliland komt, over meepraten. Hij is een van de ervaringsmaatjes, maar kwam ooit zelf De Buitenwacht binnen met een hulpvraag. “Ik kwam er niet uit met een bedrijf, het ging over een rekening, vanwege de taalbarrière. Opbellen was heel lastig”, legt hij uit. Hij werd zo goed geholpen dat hij zelf zich ook wilde inzetten voor anderen. Bijvoorbeeld voor Salah, die uit Somalië komt. Hij raakte in de problemen toen hij het geld voor zijn inburgeringscursus niet kon terugbetalen. “Er zijn heel veel Somalische mensen die hier komen voor hulp. Ik kan ze helpen, door te vertalen, ik ben de taal machtig”, licht Mohammed toe. “We krijgen veel vragen over energiekosten, die zijn tegenwoordig erg hoog. Andere mensen hebben problemen met de belastingdienst. Of met een uitkering aanvragen.” Mohammed merkt dat veel mensen zich schamen om hun problemen te vertellen. Daarom zijn de ervaringsmaatjes zo belangrijk: die bieden praktische hulp én een luisterend oor. “Het is belangrijk dat mensen wel hun verhaal vertellen. Als ze het niet doen, raken nog dieper in de schulden en problemen.”
Salah zat behoorlijk diep in de schulden, maar komt daar nu langzaam weer uit. Door hulp van Mohammed is er een regeling getroffen met de schuldeisers. Hij is hem dan ook dankbaar. Voor de hulp en de persoonlijke steun. Tussen hen is een hechte vriendschap ontstaan. “Mohammed voelt als een broer voor mij”, zegt Salah. “Hij is goed bezig”, vertelt Mohammed trots. “De taal blijft lastig, maar hij gaat nu zelf naar de bibliotheek om daar te lezen.” En inmiddels helpt Mohammed ook weer buurtgenoten: hij is erg handig in het repareren van fietsen.
