Pickleball? Bij velen zullen het woord de wenkbrauwen doen fronsen. "Het leent delen van tennis, padel en zelfs badminton”, legt pickleball-bondscoach Geert-Jan Van Dijken uit. De paddles - zoals de 'rackets' in de sport heten - zijn kleiner en hebben een midden dat meeveert. De bal is erg licht en heeft precies veertig gaatjes.
TrainingsdagenDeze september organiseerde de KNVB in Zwijndrecht meerdere trainingsdagen voor tennis- en padeltrainers uit heel Nederland. Van Dijken leert de experts van de racketsport alle fijne kneepjes van pickleballen, wat ‘toch wel weer iets heel anders is’.
Door de lichte bal hebben de wedstrijden op hoger niveau veel intensiteit. “Om echt goed te worden, heb je veel reactievermogen, conditie en veel oefening nodig. Daar gaat het als een gek heen en weer en slaan ze heel hard", legt Van Dijken uit. "Maar, voor beginners of ouderen zorgt het ervoor dat je snel een leuk spel kunt spelen."
De sport is overgewaaid uit Amerika, waar inmiddels een kwart van de bevolking het regelmatig speelt. In Nederland is pickleball ook aan het groeien.
Blik op de toekomst
Pickleball wordt gespeeld op een veld dat erg lijkt op een padelveld. Zo kwam Lennart Gouka uit Zwijndrecht ook op het idee om deze nieuwe sport aan te bieden. "Wij hadden 19 padelvelden. We hebben goed nagedacht over wat we ermee gingen doen en er vier maanden geleden een paar omgebouwd."
Inmiddels is het Nederlandse team al meerdere keren in Zwijndrecht komen trainen. “In de zomer hadden we Roos van Reek die hier vaak kwam trainen. Dat is natuurlijk leuk”, vertelt Gouka. Van Reek won onlangs de eerste Nederlandse EK-titel in pickleball door goud binnen te slepen in Italië.
Binnenkort worden er in Zwijndrecht ook lessen aangeboden. “Het wordt steeds bekender en wij willen mensen graag helpen bij het ontdekken van deze mooie sport."
