Johan de Witt werd in 1625 geboren in Dordrecht als zoon van Jacob de Witt en Anna van den Corput. Al op jonge leeftijd werd hij raadpensionaris van Holland.
“Johan de Witt was 28 jaar oud toen hij aan de macht kwam”, zegt Femke Hameetman, directeur van het Dordrechts Museum. “Hij was een hele belangrijke man in die tijd. Je kunt het vergelijken met de minister-president nu. Hij heeft een belangrijk deel van de 17e eeuw het beleid en de strategie voor de Republiek der Nederlanden bepaald.” De Witt speelde een belangrijke rol in het veranderen van losse gewesten tot het land dat we nu kennen.
Persoonlijke leven
Over het werk van de raadspensionaris is veel te vinden. In de tentoonstelling over Johan de Witt die binnenkort in het museum te zien is, wordt juist niet alleen zijn politieke leven belicht, maar ook zijn persoonlijke leven. Dat is volgens het museum te lang niet gedaan. Er zijn bijvoorbeeld brieven te zien die De Witt naar zijn vrouw, broer en zussen stuurde.
“Een voorbeeld van zo’n brief die je als bezoeker kunt zien, is een brief die Johan de Witt met zijn broer uitwisselde over wie de meeste muggenbulten heeft”, vertelt Hameetman. “Als je weleens met een vriend of broer/zus in een kamer hebt geslapen ken je dat fenomeen wel. Je gaat de muggenbulten tellen. De een blijkt veel muggenbulten te hebben en de ander heeft er nul. Dat laatste was het geval bij Johan de Witt.”
Cornelis de Witt, de broer van Johan, heeft ook een grote rol gespeeld in de Nederlandse geschiedenis. De twee hadden veel contact. De "dubbelmoord op de gebroeders De Witt" door een boze meningte in Den Haag staat bekend als impactvolle gebeurtenis uit deze tijd. In de tentoonstelling wordt het verhaal van Johan dichter bij bezoekers gebracht.
Meesterwerken
Om een beeld te schetsen van de tijd waarin De Witt leefde, zijn bij de tentoonstelling ook meesterwerken te zien uit beroemde Europese collecties. Dat zijn werken van onder andere Rembrandt, Jan Steen en Lievens.
“We zijn er heel trots op dat deze werken bij ons te zien zijn. In het bijzonder het schilderij ‘De bedreigde zwaan’ van Jan Asselijn. Het schilderij is uit de eregalerij van het Rijksmuseum aan ons uitgeleend. Dat komt eigenlijk nooit voor”, zegt Hameetman.
Het Johan de Witt jaar
Met de opening van de tentoonstelling wordt ook het Johan de Witt jaar gestart. ¨We hebben bijvoorbeeld een kindervoorstelling, waarbij kinderen wordt gevraagd of ze bevriend zouden kunnen zijn met Johan de Witt', vertelt Hameetman. Ook kun je meedoen aan verschillende stadswandelingen, waarbij je plekken bezoek die met Johan de Witt te maken hebben.
De tentoonstelling ‘De wereld van Johan de Witt’ is van 27 april tot en met 26 oktober te zien in het Dordrechts Museum.
