Tuinieren, snoeien en planten. Dat zijn de dingen die de 87-jarige Leny Mars het liefste doet. En al deze hobby’s combineert Leny al jaren bij haar vrijwilligerswerk bij Arboretum Munnike Park. Een botanische tuin midden in Zwijndrecht. “Het is een vrij leven en ik heb het altijd leuk gevonden.”
De geur van bloemen is overheersend als je de tuin binnenkomt. Ook het geluid van tuinscharen, kruiwagens en mensen die het park water geven, is niet weg te denken. Dit arboretum is het decor waar de vrijwilliger Leny elke week weer haar handen vies maakt.
Wat de bloemen en planten zo leuk maakt? “Omdat ze altijd wisselen en ze mopperen nooit. En de plantjes zijn altijd blij als ze en beetje water krijgen”, zegt Leny lachend.
Een ere speld gekregen
Het Arboretum Munnike Park is in 1989 aangelegd en sindsdien loopt Leny er al rond. En naast dat ze helpt tuinieren, stuurt ze ook vrijwilligers aan, organiseert ze rondleidingen en is ze bestuurslid. Voor al dit harde werk heeft de 87-jarige in april de ‘Zwijndrechtse Heugel’ mogen ontvangen. Dat is een gemeentelijke onderscheiding die je krijgt als je je inzet voor de gemeente.
En die ere speld zag Leny niet aankomen. “Ik stond sprakeloos. En ik ben niet gauw sprakeloos.” En dat kleine speldje bracht zelfs nog wat moeilijkheden met zich mee. “Hij was netjes op mijn borst gespeld, maar ik wilde mijn bloes graag in de was doen en ik kreeg hem er niet af. Ik ben toen helemaal naar de zilversmid gegaan en hij heeft hem voor mij eraf gehaald”, geeft Leny toe. “Nu ligt het speldje weer netjes in het doosje.”
Trots
Samen met Leny lopen we een rondje door het park. Terwijl ze rustig op een bankje van de zon zit te genieten, staat ze stil bij de afgelopen jaren. “Eerst was deze plek een grote chaos. En dan vind ik het zo leuk dat je van een grote grasmassa, zoiets moois kan maken.”
“Aan het begin was hier allemaal akkerland met een boerderij. Ik liep hier altijd rond met mijn hond en dus kon ik het allemaal volgen. Van de tekening af tot wat het nu is, ben ik er mee bezig geweest”, vertelt ze.
Om als 87ste nog zo fit te zijn, is de droom van vele mensen. Voor al die mensen die dat ambiëren, heeft Leny een belangrijke tip: “Kijk naar buiten en zie dat na alle narigheid, alles toch weer opbloeit. Na de winter komt de lente.”
Bekijk ook de reportage op ons YouTube-kanaal.
