De mannen kennen elkaar van de voetbal, waar ze zichzelf de Positivo's noemen. Als een deel van de groep ook aan het racefietsen verslingerd raakt, verandert die naam in de Epositivo's. De insteek blijft echter hetzelfde. Die positieve inborst hebben ze nodig als het noodlot toeslaat: één van hun voetbalvrienden wordt in 2024 gediagnosticeerd met ALS, een ongeneeslijke spierziekte.
Marcel Zoetemelk uit Ridderkerk is de ongelukkige, maar weet zich gesteund door de Epositivo's. Zij vatten een plan op om geld op te halen, zodat Marcel de veranderingen die er op zijn pad gaan komen financieel het hoofd kan bieden.
Bij ALS verliest de patiënt steeds meer van zijn spierfuncties, dus zijn er veel aanpassingen nodig om een normaal niveau van leven te houden. "Dan moet je denken aan vervangend vervoer en een hoop aanpassingen in het huis", aldus vriend en fietser Remco Vorstenbosch.
Ventoux
De gehele groep
besluit een crowdfund-actie op touw te zetten. Ze gaan op 21 mei 2025 de
Mont Ventoux opfietsen. Een gruwelijk zware beklimming die vaak in de Tour de France voorkomt. De berg ligt midden in de Provence en staat bekend om de harde winden die er op de top waaien. Over een route van twintig kilometer stijgt de fietser ruim 1600 meter in hoogte.
De actie draagt de toepasselijke naam 'Tour de Zoetoe', naar de achternaam van Marcel. De steun van zijn voetbalmaten maakt Zoetemelk dan ook emotioneel: "Dit is eigenlijk het mooiste aan het leven, dat je dit soort mensen om je heen hebt." Als zijn ziekte het toelaat wil Marcel ook mee naar Zuid-Frankrijk. "Ik wil ze ondersteunen en een leuke trip hebben met z'n allen. Dat is het belangrijkste."
Wij gingen mee met het Tour de Zoetoe-team tijdens één van hun trainingsritten. Die reportage zie je hieronder.
