Jan Soeteman in de familiezaak aan de Brouwersdijk
Streekomroep 56Een begrip in Dordrecht verdwijnt uit het straatbeeld. Na honderd jaar sluit Soeteman Tweewielers op 12 juni definitief de deuren van de winkel en werkplaats aan de Brouwersdijk. Daarmee komt een einde aan een familiebedrijf dat drie generaties lang verbonden was aan de stad.
"Het is spannend", vertelt Jan Soeteman als we een bezoek brengen. Boven de toonbank hangt een grote ballon in de vorm van het cijfer honderd. "Ik heb er gemengde gevoelens bij. Meer kan ik er eigenlijk niet van maken." Want het gaat niet slecht met de zaak, de beslissing heeft te maken met privéomstandigheden. Wat die zijn, houdt Jan graag voor zichzelf. Maar Dordrecht moet na komende week wel een herkenbare naam in het straatbeeld gaan missen.
Wat in 1926 begon als een kleine tweewielerzaak, groeide uit tot een vertrouwd adres voor duizenden Dordtenaren. Niet alleen fietsen, bromfietsen en scooters gingen door de handen van de familie Soeteman; ook persoonlijke contacten speelden altijd een belangrijke rol.
Familiebedrijf van generatie op generatie
De geschiedenis van Soeteman Tweewielers is onlosmakelijk verbonden met de familie zelf. Grootouders, ouders, kinderen en partners waren door de jaren heen betrokken bij de zaak. Lange tijd woonde de familie zelfs boven de winkel.
"Mijn opa en oma woonden hier, mijn ouders woonden hier en ik heb hier ook een groot deel van mijn leven gewoond", vertelt Jan. "De winkel en ons leven liepen eigenlijk altijd door elkaar heen."
Dat leverde volgens hem vooral mooie herinneringen op. Op de vraag of het samenleven met meerdere generaties onder één dak ooit voor problemen zorgde, hoeft hij niet lang na te denken. "Het leukste was dat ik kon kiezen waar ik ging eten", lacht hij.
Liefde tussen de fietsen
De mooiste herinnering uit honderd jaar Soeteman? Voor Jan is dat geen bijzondere reparatie of zeldzame tweewieler, maar een ontmoeting die zijn leven veranderde.
Toen hij zestien jaar oud was, kwam een gezin uit Sliedrecht naar de winkel om een Puch Crazy Horse-bromfiets te kopen. Een paar dagen later kwam hun dochter terug, omdat er iets aan de brommer mankeerde.
"Dat meisje vond ik wel heel leuk", vertelt Jan met een glimlach. "En uiteindelijk ben ik met haar getrouwd." Veertig jaar later zijn ze nog altijd samen. "Dat is toch het mooiste verhaal dat je hier kunt meemaken?", zegt hij.
Dankbaar voor een eeuw vertrouwen
De naderende sluiting zorgt voor veel reacties van klanten. Sommigen komen nog even langs om herinneringen op te halen, anderen willen de familie bedanken voor jarenlange service. Dat doet Jan zichtbaar goed.
"Ik ben ontzettend dankbaar voor alle klanten die ons altijd hebben gesteund", zegt hij. "Mijn opa en oma, mijn vader en moeder, mijn vrouw en ikzelf hebben ontzettend veel plezier gehad in het helpen van mensen."
In een afscheidsbericht op sociale media bedankt de familie iedereen die deel uitmaakte van die lange geschiedenis. "Jullie steun heeft deze bijzondere reis mogelijk gemaakt. Bedankt voor 100 prachtige jaren."
Op 12 juni gaan de deuren definitief dicht, maar de herinneringen aan een eeuw Soeteman Tweewielers zullen bij veel Dordtenaren nog lang blijven voortleven.
De rest van het gesprek met Jan en de reacties van klanten zie je in deze reportage.
