Op 22 april 2022 komt de container met cassave uit Costa Rica aan in de haven van Antwerpen. Een aantal dagen later wordt de container gecontroleerd door de Belgische douane. In de bodem van de kartonnen dozen blijkt maar liefst 227 kilo cocaïne te zitten.
De pakketten met drugs worden verwijderd, maar de cassave wordt teruggelegd om de container daarna zijn weg te laten vervolgen naar een opslaglocatie in De Lier, in het Westland.
Misbruikt door drugscriminelen
Een maand later wordt de Ridderkerker aangehouden, maar hij ontkent dat hij er wat mee te maken heeft. Hij beweert dat zijn groente- en fruitbedrijf is misbruikt door drugscriminelen.
Daar gelooft het Openbaar Ministerie (OM) helemaal niks van. De verdachte zou zichzelf namelijk als oprechte zakenman hebben willen presenteren door een echte fruitbestelling te doen, waarna buiten hem om is gerommeld met de bestelling.
Cruciale schakel
Maar op basis van berichten via een zogeheten PGP-telefoon zegt het OM dat de man uit Ridderkerk er wel degelijk van wist. Hij schrijft dat één van de containers is geselecteerd voor een scan en inspectie. Hij weet niet welke container en schrijft: "We have to keep it cool."
"De verdachte was een cruciale schakel in het logistieke proces. Hij heeft ervoor gezorgd dat de cocaïne van de verkoper in Zuid-Amerika naar Nederland kon komen. Hij misbruikte zijn bedrijf dat fruit importeerde uit Zuid-Amerika als een dekmantel. Het bedrijf was al bekend bij de douane en liep daarmee minder kans om gecontroleerd te worden”, zegt de officier van justitie woensdag.
Bij de verdachte thuis is in een kast nog een bedrag van bijna 32 duizend euro gevonden. Het OM vermoedt dat het geld een illegale herkomst heeft, maar dat valt niet te bewijzen. De officier vraagt daarom vrijspraak voor witwassen.
Deze publicatie verscheen ook op de kanalen van onze mediapartner Rijnmond
