“Het is natuurlijk altijd vervelend als een bus of trein ietsje minder rijdt, maar het zegt natuurlijk wel iets over de achterliggende problemen van alle ov-bedrijven in Nederland”, zegt wethouder Rik van der Linden. Hij doelt op de personeelstekorten waar de branche mee kampt. In de zomermaanden rijden bussen en treinen in de Drechtsteden sowieso minder frequent. Maar omdat er gewoonweg niet voldoende mensen waren om de voertuigen te besturen en Qbuzz niet wilde dat mensen voor verrassingen kwamen te staan, liet ze de zomerdienstregeling eerder ingaan dan gepland was.
Extra geld vanuit het Rijk kon de problemen van de vervoersmaatschappijen deels oplossen, maar die regeling is nu gestopt. En nieuw personeel aantrekken blijft lastig. “We vinden het wel erg ingewikkeld, want je weet hoe je dienstregeling in elkaar zit en ook wat je nodig hebt, dus die werving moet wel blijven gaan”, meent Van der Linden. Maar de gemeente kan er eigenlijk weinig aan doen. Het Openbaar Vervoer in de stad is uitbesteed, onder andere aan Qbuzz. En niet alleen vervoersbedrijven kampen met personeelstekorten; ook andere branches worden hard getroffen. Het enige dat de gemeente kan doen is in gesprek blijven en vinger aan de pols houden. Van der Linden: “Je zal altijd aanpassingen in dienstregelingen hebben, dat is ook niet het probleem. Wat we wel willen is dat de stad goed bereikbaar blijft, in de spits de bussen heel vol kunnen zitten en dat je door de dag heen voldoende aanbod hebt om de hele stad bereikbaar te houden. Dat zal ook heus de inzet zijn. Maar of er nog Rijkssteun komt, kunnen we vanaf hier nog niet zeggen. Alles ligt op dit moment in handen van overleg tussen Provincie en Rijk.”
Toch staat de gemeente niet helemaal buitenspel in deze kwestie. “Er is daarnaast overleg tussen de Provincie en het ov over de dienstregeling. Wij zijn daar optijd bij betrokken.” De gemeente zit sowieso twee keer per jaar met de bedrijven om tafel om te evalueren en vooruit te kijken. “Als op een gegeven moment duidelijk wordt dat er ergens gaten dicht te lopen zijn, dan willen we dat wel zo snel mogelijk weten. Want dan kunnen we zelf ook kijken (wat we kunnen doen).”
