De kapitein ligt nu al op de Essenhof, maar in een graf dat binnenkort geruimd zou worden. “Na de oorlog sprak eigenlijk niemand er meer over, en de kinderen van Coolhaas zaten in heel Nederland”, aldus Ronald. “Een achterkleindochter die op zoek ging vond zijn graf uiteindelijk hier met een bordje erbij.”
Op dat bordje werd de familie gewaarschuwd dat de onderhoudskosten al die tijd niet waren betaald. De achterkleindochter van Coolhaas schakelde de oorlogsgravenstichting in. Nu wordt het graf van Jan Coolhuis niet ontruimd, maar verplaatst. “Dan komt hij te liggen tussen zijn kameraden, in een speciaal militair gedeelte van de Essenhof.”
Bijzondere geschiedenis
Jan Coolhaas was kapitein van de wielrijders tijdens de Duitse inval in mei 1940. “Dat was echt een elitetroep”, legt Ronald uit aan de presentator. “Coolhaas heeft zich die dagen dusdanig moedig gedragen dat hij na zijn dood een Bronzen Kruis heeft ontvangen.”
Coolhaas stierf aan de Krispijnseweg. Met hem vielen er nog 212 doden die dagen in Dordrecht. “Dat is bijna een tiende van het totale dodental in Nederland”, legt Ronald uit. “Daar kun je aan zien dat Dordrecht een bijzondere positie had in de verdediging tegen de Duitsers."
De herbegraving op 18 september is een zeldzame gebeurtenis. “Dit gebeurt eigenlijk nooit en het wordt ook de eerste keer in 80 jaar dat er een graf bijkomt op die locatie”, vertelt Ronald. Tijdens het evenement worden originele fietsen, een helm en kleding uit 1940 neergezet en zal er veel pers en publiek aanwezig zijn. “Het is een nationale gebeurtenis.”
Benieuwd naar de rest van het verhaal van Jan Coolhaas en de inzichten van Ronald en Ad, terwijl ze langs de militaire graven struinen? Kijk dan naar de nieuwste aflvering van Op Pad Met Ad. Die zie je vrijdagavond op TV Dordrecht, vanaf 18.00 uur direct na het nieuws en ook op woensdag om 18:00. Of kijk hem nu alvast online.
