Roeiend de dag én nacht door: deze Dordtenaren leggen 210 kilometer af in minder dan 24 uur

Elk jaar komen honderd estafetteteams uit binnen- en buitenland naar Friesland om mee te doen. De roeitocht gaat dag en nacht door. Een behoorlijke uitdaging voor het Dordtse team, dat bestaat uit twaalf leden van tussen de 30 en 77 jaar oud. 

“Het is voor ons ook nieuw. We hebben nog nooit zulke lange afstanden gevaren”, vertelt Piet Bakker. Hij is met zijn 75 jaar een van de oudsten binnen de ploeg. “We hebben wel kortere afstanden geroeid, van bijvoorbeeld 50 kilometer. Sommigen van ons hebben ook in het buitenland geroeid en laatst hebben we nog in Friesland 45 kilometer gevaren.” Maar 210 kilometer afleggen in minder dan 24 uur is andere koek. “We hebben de afgelopen maanden hard getraind om deze tocht te volbrengen.”

Het team bestaat in totaal uit 12 roeiers. In afwisselende samenstelling bemannen zij een tweemansboot met stuurman, waarbij steeds één uur wordt geroeid en één uur rust wordt aangehouden. Dit gaat dag én nacht door.

“Dat is best pittig, want in het donker je weg zien te vinden is best vermoeiend en al een uitdaging op zich”, vertelt roeier Chantal Visser. “Het zijn niet alleen kleine kanaaltjes, maar ook grote plassen waar we over moeten. Het is dan maar afwachten hoeveel wind er staat, hoe hoog de golven zijn en hoe makkelijk je erdoorheen komt.”

Een bijkomende uitdaging: de vele bruggetjes die de roeiers moeten passeren. Om dat te kunnen doen, gaan de roeiers en stuurman plat achterover in de boot liggen. Dat is de afgelopen weken veelvuldig geoefend. “Soms kan het zittend, maar er zijn ook echt een paar hele lage bruggen waar we onderdoor moeten”, vervolgt Chantal. “Je kunt de brug dan zelfs aanraken als je ligt. We moeten dus op tijd naar achteren ‘vallen’ en zo plat mogelijk blijven liggen. We gaan daar niet afremmen, want we willen geen tijd verliezen.”

Een belangrijke rol heeft de stuurman daarin, aangezien de roeiers zelf achteruit in de boot zitten en dus niet zien welke kant zij opvaren. Elk teamlid zit tijdens de tocht in totaal zes keer in de boot; vier keer als roeier en twee keer als stuurman. “Die moet zorgen dat we de goede koers houden, dat hij op tijd waarschuwt als er iets bijzonders is én als er een brug aankomt", verduidelijkt Piet. “Die rol is dus heel belangrijk.”

KDR&ZV doet aan dit evenement mee om geld in te zamelen voor STARDO (Stichting Aangepast Roeien Dordrecht & Omstreken). Die stichting maakt het mogelijk dat ook mensen die minder mobiel zijn of leven met een beperking toch van de roeisport kunnen genieten. “Ons streven is om de tocht in 23 uur af te leggen”, zegt Chantal. “Wij houden van uitdaging en zijn daar altijd wel naar op zoek.”

Het startsein wordt vrijdagavond om 20.00 uur gegeven in de Leeuwarder Prinsentuin. Waar die komende 23 uur dan het meest naar wordt uitgekeken? “De finish”, zegt Piet. “Het is leuk als je ergens aan begint, maar nog leuker als je de finish haalt. Ik denk dat het een bijzondere prestatie is als we dat halen. Dus daar gaan we voor.”