De petitie werd door 151 buurtbewoners ondertekend. Deze presenteerde Kuchler aan de wethouders in een raadsvergadering, waar ze de raad ook toesprak. “Ik was blij verrast met hoe serieus ze het oppakten. We gaan nog verder in gesprek”, aldus Kuchler.
In een reactie van de gemeente wordt beaamd dat de rotonde de laatste tijd rustiger is. “We zien op dit moment minder ongelukken, ook voor het begin van de werkzaamheden. Of dit een direct gevolg is van de media-aandacht is niet duidelijk, maar de inzet van mevrouw Kuchler is zeer waardevol”, aldus een woordvoerder.
Veel verkeer
De rotonde aan de Sophialaan sluit aan op de Laan van Welhorst. Het verkeer hier is een bekend probleem bij de gemeente. De toenemende populariteit van winkelcentrum Hoog Ambacht zorgt voor meer verkeer en meer (bijna) ongelukken. Kuchler en haar buurtgenoten konden dit goed merken. “Elke week werd er wel iemand aangereden, of bijna aangereden", vertelt ze.
Kuchler had al langer getwijfeld om stappen te zetten over de rotonde, toen de kwestie nog dichterbij kwam: "Nadat mijn 7-jarige dochter op de fiets werd geraakt door een auto, ben ik de gemeente gaan bellen”.
Werkzaamheden
Om de toenemende drukte op te vangen, gaat er al een verkeersveiligheidsplan van start voor de Laan van Welhorst. Op 7 juli starten er werkzaamheden, waarbij onder andere de aansluitingen op rotondes vanaf de Laan van Welhorst worden heringericht. Uit eerdere plannen bleek echter dat hierbij de rotonde op de Sophialaan niet wordt aangepast.
De petitie van Kuchler, waarin ze gemeente vraagt om de Sophialaan wél aan te passen, presenteerde ze begin mei aan de raad. “Er werden veel vragen gesteld door raadsleden. De herinrichting was ook al een discussiepunt, die vergadering, dus het is fijn om te zien dat de rotonde nog wordt overwogen, want dit verhaal speelt zo in de gemeente”, aldus Kuchler.
Busbanen aanpassen
Voor nu blijven de herinrichtingsplannen hetzelfde als eerst. Wethouder Jauharina Oelfke-ten-Seldam benadrukte in de raadsvergadering de bestaande plannen: “Bij de Laan van Welhorst gaan we alle busbanen opheffen. Bij de rotondes keert de busbaan dan in de autobaan. Bij de Sophialaan is dit al één baan. Ik hoop dat met de aanpassingen het ook bij de Sophialaan vanzelf veiliger wordt”.
Tijdens haar vijf minuten spreekrecht, vroeg Kuchler of er nog mogelijkheden waren om de snelheid van auto’s meer te beperken. "De rijsnelheid is al onder de dertig. Het probleem is vaak juist optrekbeweging, of de snelheid van bijvoorbeeld elektrische scooters”, aldus de wethouder.
Hoe nu verder
Op dit moment loopt de kwestie van de Sophialaan rotonde nog in zowel de raad als in de gemeente. “Ik ben nog steeds in contact met wethouders en partijen”, vertelt Kuchler. “Over twee weken komen er officiële reacties en wordt dit nog een keer besproken”.
Ondanks dat er qua verkeersregels nog niets is veranderd aan de rotonde, heeft de inzet van Kuchler toch al veel bereikt. “Sinds het presenteren van de petitie, heb ik in het verkeer gemerkt dat mensen zich veel bewuster werden van het gevaar bij de rotonde. Ik heb geen ongeluk meer zien gebeuren. Het is veel in de media geweest, en ik hoor van veel mensen dat het onderwerp ook erg leeft in de gemeente”.
Voor nu gaat het dus al beter bij de rotonde, maar Kuchler hoopt dat er snel verdere stappen worden gezet door de gemeente. Ze is dan ook blij dat ze bij het verdere politieke proces zal worden betrokken. “Het moet gewoon voor alle gebruikers veilig blijven. Namens alle mensen die de petitie hebben ondertekend, wil ik mijn spreekrecht goed gebruiken. Dan moet ik het niet zomaar laten gaan.”
