Mervin reist naar WK voetbal ondanks kritiek op Qatar: 'Kun je de supporters niet op afrekenen'

Wie vanaf de N3 richting de Dordtse wijken Dubbeldam en Stadspolders rijdt en naar rechts kijkt, ziet het al van een flinke afstand. Houten oranje borden, juichende leeuwen, lampjes en een bordje met de tekst 'Oranje House'.

Conclusie: de oranjekoorts is hoog bij Mervin, die al jaren het Nederlands elftal op de voet volgt. De 39-jarige Dordtenaar heeft ook zijn dochter Lorena (7) en zoontje Xavi (3) - inderdaad vernoemd naar die Spaanse voetballer en tegenwoordig trainer - enthousiast gemaakt. Tot hun crocs aan toe zijn ze in het oranje gekleed.

"Al was het op de Noordpool, in Afganistan of Irak geweest: dan was ik ook gegaan", verduidelijkt Mervin. Ook stipt hij de discussie over het aantal overleden arbeidsmigranten aan. "Het land zelf en de FIFA spreken van drie doden, volgens Amnesty International zijn er 6500. Hoe dan ook, elke dode is er één te veel."

Mervin geeft aan dat er in het verleden ook wereldkampioenschappen in discutabele landen lzijn georganiseerd. "In 1978 was er ook veel aan de hand in Argentinië. In Zuid-Afrika (2010) en Brazilië (2014) werd het WK toen ook toegewezen. Er is best vaak wat in landen aan de hand, maar die toewijzing is niet de keuze van de supporters."

Ook Mervin werd benaderd om gratis naar het WK te gaan. In ruil daarvoor zou de WK-organisatie berichten op sociale media van deelnemende supporters voor marketingdoeleinden willen gebruiken. Fans moeten dan wel een positieve bijdrage leveren en "beledigende" reacties van anderen rapporteren, zo valt te lezen in een document in handen van de NOS. "Maar dat heb ik afgewezen, ik wil de regie in eigen hand hebben", zegt Mervin resoluut. "Dit is onze vakantie waar we al jaren naar uitkijken. Maar ik begrijp dat de verleiding voor sommigen groot kan zijn."

Tijdens het WK geeft zijn ticket toegang tot iedere wedstrijd van het Nederlands elftal. Wat hij in Dordrecht achterlaat, is een waar oranjefeest in zijn voortuin. "Ik kijk eigenlijk het hele jaar door op Marktplaats, ik reis tot aan Friesland of Maastricht als ik iets bijzonder zie."

Het Nederlands elftal begint op maandag 21 november aan het WK voetbal. Senegal is dan de tegenstander. Verder speelt het team van bondscoach Louis van Gaal nog tegen Ecuador (25 november) en gastland Qatar (29 november) in de groepsfase.